美国国防部长马蒂斯在参加北约防长会议时对北约成员国下“最后通牒”，警告如果成员国再不增加其国防开支，美国将“适度降低对联盟的承诺”。这是马蒂斯出任国防部长后首次参加该会议。

据《华盛顿邮报》15日报道，马蒂斯在会议中表示美国会履行其责任，“但如果你们的国家不想看到美国适度降低对北约联盟的承诺，每国政府都需要展示出对我们共同防御的支持”。

此前，美国总统特朗普抗议只有少数北约盟国的国防开支达到了占该国GDP至少2%的目标。在28个成员国中，只有美国、希腊、英国、爱沙尼亚和波兰达到了2%的要求，其中美国的国防开支占到了GDP的3.6%。

美国前国防部长盖茨（Robert Gates）曾在北约会议上警告称美国人将对国防开支的问题“失去耐心”。在本周三的会议中，马蒂斯称失去耐心已经“在政府层面成为事实”。

他说，“美国纳税者不能再为了捍卫西方价值观，继续承担失衡的国防开支”，“美国不能够比你们自己还关心你们后代的安全”。

与此同时，马蒂斯也重申了美国对北约盟国的支持，称北约联盟是“美国和所有跨大西洋合作的基石”。

对于马蒂斯下的“最后通牒”，北约秘书长斯托尔滕贝格将其称为一条“公平的信息”，“这是一个公平的要求，我们需要更公平地承担开支”。

他同时指出拉脱维亚、立陶宛和罗马尼亚将“很快”达到2%的开支要求。

北约成员国中国防开支排名第二、正因脱欧向美国积极靠拢的英国也表示了对马蒂斯的支持。英国国防大臣法伦建议没有达到2%标准的国家要保证每年增加国防开支。

在当天的会议上，除了国防开支问题，美国与俄罗斯的关系也成为了关注的焦点。美国国家安全顾问弗林因私下与俄罗斯驻美国大使讨论对俄制裁一事，已于本周宣布辞职。

对于北约与俄罗斯的关系，马蒂斯称需要“在一个强有力的位置上”与俄罗斯谈判。

他表示：“在美国和北约联盟寻求与俄罗斯达成沟通的时候，我们也必须同时保护好自己，以防俄罗斯采取违反国际法的行动。”

马蒂斯说北约将“持开放心态，寻求恢复与俄罗斯的合作关系”，但也会在期待值上“保持现实主义，确保我们在一个强有力的位置上进行外交谈判”。

在正式就任美国总统前，特朗普曾多次表达了对北约的不满，抱怨北约“已经过时”，成员国没出够钱，一直在“利用”美国。

但本月早些时候，在美军中央司令部发表讲话时，特朗普改口表示“我们强烈支持北约”。