2024年4月，四川省交通运输厅印发《39个欠发达县域交通运输高质量发展专项实施方案》。《方案》明确将持续提升交通内联外畅水平，全面推进39个欠发达县域交通运输高质量发展，有力促进乡村振兴、区域高水平协调发展。

《方案》中提到，要加快推进金沙江雷波段、金阳段、布拖段高等级航道建设，合理开发金沙江航运资源。航道是内河航运的基础，是港口的生命线，是国家重要的基础设施，属于有限的不可再生的战略资源，对国民经济的发展和国防建设都有重要作用。

处于四川攀枝花市和宜宾市之间近800公里的金沙江下游河段，素有“黄金水道”之称。开发金沙江航运资源，将为建设长江经济带的国家战略部署做出历史性贡献，对国家区域发展格局产生深远影响，具有十分重要的战略和历史意义。加快金沙江水运建设，促进流域经济发展已成为四川省及沿江港航企业的共识。

中共四川省委四川省人民政府决策咨询委员会副主任、成都市社科联主席、四川省社会科学院二级教授、博士生导师李后强指出，建设交通强国，必须重视水运。“一般认为，空运、陆运、水运的费用是元、角、分的比例， 水运具有运费较低的巨大优势。目前为止，世界大型、大宗货物仍然主要靠水运，特别是海运。”李后强说。

纵观世界发展史，人类文明几乎都是江河文明。“江河第一功能是运输，第二才是发电。水运一直伴随着人类的发展与进步。人类第一座水电站于1878年才在法国建成，比水运晚了数千年。中国是江河大国，四川是千河之省，水运潜力巨大。”李后强说。

“我专注金沙江研究多年，从青海发源地走到宜宾终点站，组织撰写出版了学术专著《长江学》和科普读物《长江国家文化公园100问》，推动了长江国家文化公园立项建设。2024年6月3日至6日中国航海学会在云南昆明市和四川攀枝花市举办了‘金沙江攀枝花——宜宾河段航运现状调研咨询会’，交通运输部门老领导和多位著名专家亲自参与调研咨询，我有幸被邀请参加全程活动，并在会上发言。老部长、院士和大师们的讲话，情真意切，让我深受启发和教育，产生了许多联想。”

他认为，金沙江下游800公里通航，具有重大战略意义，不但有利于解决国家供应链安全问题，而且有利于突破“胡焕庸曲线”助推西部繁荣发展，还可以提供中国式现代化建设的“水运表达”。“每一代人都有自己的使命。要跳出小圈子看大战略，面向世界、面向未来、面向现代化思考问题。我们为古人的业绩而骄傲，也应该干一点让后人为我们自豪的项目。世界上从来就没有不存在任何风险的重大工程项目。在研究推进重大工程项目中，可以攻克一批世界级技术难题，提高国家整体科技水平，为人类做出新贡献，促进经济社会更好发展。”

他强调，建设创新型国家，实现民族伟大复兴，必须要有大格局、大视野、大思路、大战略、大手笔，要推出新技术、新产品、新模式、新业态，推动交通运输新质生产力的孕育发展。“长江设计集团有限公司和四川省港航投资集团前期做了大量深入的研究工作，取得了重要成果。他们的调研表明，金沙江下游800公里直航条件基本成熟，‘坝上问题坝外解决’，采用‘升船机+隧洞+船闸+渡槽’综合措施，没有‘卡脖子’的技术难题，完全可行。金沙江水运‘翻坝转运’只是补充和过渡方式，最终还是直航为好。因为多次翻坝增加了费用，失去了水运的特有优势。可见，金沙江下游直航具有重要的探索和示范价值。新时代西部大开发，要求以发展特色优势产业为主攻方向，‘大保护、大开发、高质量’，开新局、闯新路、绘新篇，打通金沙江航道是落实新发展理念和新时代西部大开发要求的最好行动。”

“‘金沙水拍云崖暖’，金沙江地处长江干流上游，全长2326公里，极为神秘和玄妙，就像一首诗、一曲歌、一本书甚至一部电视连续剧，值得我们深读细读。其中下游从攀枝花到宜宾河段长约800公里（实际是768公里）。随着向家坝、溪洛渡、白鹤滩、乌东德4座巨型水电站相继建成蓄水，库区深水航道可常年通航3000到5000吨级船舶。由于之前没有很好考虑4座水电站过坝通航问题，带来了‘藕节式肠梗阻’后遗症。在‘一带一路’、长江经济带、新时代西部大开发、成渝地区双城经济圈、西部陆海新通道等战略驱动下，金沙江800公里黄金水道通航特别是直航迎来了千载难逢的历史机遇：一江好水，可以同时发好电、行好船！”

关于货运量问题，李后强指出，从小处看，金沙江流域的矿藏极为丰富，运出量很大。从大处看，全球货物都可通过长江金沙江流入中国西部。此外，水运畅通后还会引发许多新产业诞生，不存在货量不足问题。“这个项目技术难度和资金投入较大，可以先行预研，整体规划，分步实施。我们希望国家发改委、交通运输部大力支持金沙江下游800公里直航，把这个项目尽快纳入国家重大战略，并写入国家‘十五五’规划和交通运输部水运‘十五五’发展规划，鼓励相关单位和机构开展关键技术研究。我们相信，未来的金沙江，将是通向世界的黄金大道！”李后强说。