在中国篮协第九届代表大会上，姚明众望所归当选新一届主席，中国篮球自此正式开启“姚时代”。

作为第一位真正成为美职篮（NBA）球队绝对主力球员并入选名人堂的中国人，姚明从运动员到球队老板，再到篮协主席的华丽转身，也让国外媒体再次把万花筒对准了这位36岁的中国大个子。

姚明2月23日当选篮协主席的当天，国际篮联（FIBA）官网报道说，作为2019年男篮世界杯大使的姚明现在有了份新工作，成了中国篮协的主席。

“在运动员时代，姚明曾背负着国家的希望，他是世界上最好的球员之一，曾带领中国多次夺得亚洲冠军，并在2004年和2008年奥运会上两度率队杀入四分之一决赛。”

在以篮协主席身份出席的首次新闻发布会上，姚明在被问及“中国篮球最大的问题是什么”时说：“这个问题突然让我想到了2004年的时候，当年我们聘请了第一位外籍教练哈里斯，他问我中国男篮最大的问题是什么。我当时回答说最大的问题好像是没有一个最大的问题，到处都是问题。”

“我认为在任何一个改革的过程中都是这样的，但我也认为任何一个改革的过程都有先后，我们要解决更重要的问题……所以我们在调研之后，要去把这个最大的问题找出来，希望解决的不是一个独立的问题，而是一系列可以去联动，带动一个良性循环的阶段。”姚明表示，目前比较迫切的可能是职业联赛的改革。

参考消息引述英国广播公司（BBC）报道说，从现在开始，这位NBA名人堂球星将全面掌控中国篮协的决策、人事及领导权，这被视为篮协全部改革的重要一步。此前，中国的篮球管理机构一直由政府体育管理部门官员担任。

姚明在2002年NBA选秀中以第一选位加盟休斯敦火箭，之后成为在全世界家喻户晓的职业球员。报道说，这位身高2米29的巨人中锋在NBA征战八个赛季，后期在历经长时间伤病后于2011年宣告退役。2016年，姚明入选NBA名人堂。

报道称，姚明不仅是中国体育史上最具国际名声的职业运动员之一，他成为篮协主席也被视为中国职业篮球作出重大改革尝试的一项举措。

中国国内媒体报道说，中国篮协有计划逐步实现去行政化，让篮管中心与篮协有更明确的分工：篮管中心负责宏观政策制定，篮协负责管理职业联赛和各级国家队。CBA联赛的运营将由CBA联赛公司负责。姚明在去年被选为CBA公司副董事长，董事长则由篮管中心主任李金生担任。

报道称，尽管外界似乎仍难以完全清楚姚明成为篮协主席之后，这套似乎结构复杂的体系如何实现管办分离，不过作为前著名篮球运动员的姚明出任篮协主席，仍然是中国职业体育领域当中不常见的由某个项目的退役运动员担任同一项目管理机构领导者的事例。

从运动员生涯以来，姚明一直非常正面的形象和国际名声将令各界对他抱有更多期待。其中最受重视的是，他是否能够在各级国家队建设和职业联赛管理两件事务中同时发挥积极作用。

中国官方媒体评论说，虽然有热情、知名度和管理经验或许还不够，实现从“老板”到“主席”的转型还有很长的路要走，但姚明出任篮协主席彰显了国家体育总局将篮球项目去行政化、回归市场的决心，也给最年轻的篮协主席姚明搭建了一个广阔的舞台。

《光明日报》评论说，在姚明的“蓝图”中，对中国篮协的工作构想、CBA未来的发展、国家队的建设以及裁判队伍的管理上已有了具体而明确的想法。在接下来的时间里，我们有理由对中国篮球的“姚时代”充满期望。

法新社援引中国媒体报道说，姚明曾经对CBA说过，他会本着政府推动体育改革、让中国成为体育强国的精神来努力。他提出过以提升国家队水平为终极目标的改变，不依靠大批引进外援来提高联赛水平。他还曾呼吁，要提升中国球迷的体验。

报道说，21世纪初，姚明与另外两位身高超过2米10的大个子巴特尔、王治郅建立了中国男篮的“长城”，曾让球迷梦想着中国篮球的辉煌与荣耀。

2000年代，姚明带领中国男篮接连拿下三次亚洲冠军，但在过去十年，中国只拿到过两次冠军，在奥运会赛场上的竞技中更是步履蹒跚。中国男篮目前排名世界第14位。

姚明在火箭队的队友麦克格雷迪曾在ESPN撰文说，姚明的影响力远远超出了球场。“你必须明白，在姚明之前，篮球运动在中国并不那么流行。在他来到NBA前，我曾经去过中国几次，那里有篮球运动，但那时还不是中国文化的一部分，”他写到，“由于姚明，如今中国有超过3亿人在打篮球。”

这3亿篮球迷让中国成了NBA在美国本土以外最大的市场。不过法新社说，尽管观赛者甚众，但中国的世界级运动员并不多。分析人士认为，这是由于中国的年轻人被迫把重心放在了学业。

在2012年接受《华尔街日报》采访时，姚明曾说：“我们需要帮助本土篮球成长。你不能总靠外国篮球运动员过来帮你做营销和所有的事情。”

姚明“上位”后，NBA官网刊登的一篇美联社报道说，过去十年中，随着中国CBA联赛声望的提高，马布里、麦克格雷迪、J·R·史密斯和阿里纳斯等不少NBA球星都在CBA联赛效力过。然而中国的体育迷们表示，虽然这项运动在民间很受欢迎，但联赛还有提升的空间，而中国篮球人才的输送管道依然热度不够。

中国体育评论员杨明（音）对姚明获任命成为一位国家官员表示欢迎。“多年来，我们一直没看到有任何值得表扬或是可接受的改革措施被带进CBA联赛。而姚明不仅是一位出色的球员，他也是有着独立想法的聪明人。”

香港《南华早报》报道说，在中国篮球的早期发展历程中，中国采取了苏联式的管理体系，不惜一切代价争取金牌，这与美国体育运动发展中采取的商业模式形成了对比。“姚主席”在新时代的任务将包括建设国家队，提高中国在大赛中的表现——比如2020年东京奥运会。

报道提醒说，姚明只是多位被中国任命为政府官员的运动员之一。比如，曾在1990年代拿下四枚奥运金牌的乒乓球前国手邓亚萍，也在退役后成了2008年北京奥组委成员。邓亚萍还曾担任党报《人民日报》社的副秘书长，以及人民搜索网络股份公司的总经理。

对姚明来说，除了篮协主席，他还有一个身份——可以递交提案，为改革建言献策的全国政协委员。