在打造出爆款Echo音箱的同时，亚马逊推动Alexa迅速发展至关重要的策略是什么？

文 | 虎哥

这两年，人工智能越来越火。与其相关的科技产品也随之受到极大的关注，这不，本周四，亚马逊宣布其Alexa智能语音助手平台的功能已经突破了一万种。

或许你觉得一万算不了什么，但你知道吗，去年1月，这个数字才不过130，而去年11月也才5000，如今才过了不到4个月的时间，就已经翻倍到一万。

这种增速让人大为吃惊，也让国内的智能语音助手们感到汗颜。今天，智老虎就来探讨下Alexa的功能为什么能在短短一年内突破一万？

一、我们先来看一下语音助手在国内外的普遍发展情况如何？

最早我们老百姓了解到语音助手这个概念，源自苹果手机Siri的爆红，在社交网络上经常会出现它和人们交流时的搞笑段子。

是它让我们惊奇地发现自己能和冷冰冰的机器通过语言进行交流，虽然非常简单，而且问题百出，但还是让我们见识到了一种新的交互方式的可能性，我们幻想能拥有一台像钢铁侠里名叫贾维斯的智能管家，帮我们处理各种琐事，陪我们聊天。

Siri爆红之后，其他国际巨头和国内公司的语音助手产品也相继进入我们的视野，像是国外的Google Now、微软小冰、Cortana，还有国内的灵犀语音助手、百度语音助手、出门问问、欧拉蜜等。

虎哥前后都尝试过其中的几款，感觉它们或许有各自的长处，但对于老百姓来说，过了新鲜劲儿之后，慢慢想不起它们的存在，最后因为内存问题一一删除。删除之后，你发现这个世界并没有因此变得更差，甚至手机运行还更流畅了。

所以，语音助手抢占手机这条跑道的方法，虎哥觉得并不能吸引到更多的人，至少目前看来如此。

二、亚马逊在语音技术上的探索之路

亚马逊在语音技术方面的投入算来有些晚，起步于2011年收购语音识别公司Yap，这家公司成立于2006年，主攻语音转换文本的技术。2012年，亚马逊又收购了语音技术公司Evi，其在商品搜索的语音识别上有独特技术。后来亚马逊又收购Ivona Software，做文本语音转换技术。

通过收购，亚马逊快速建立起自己的语音技术团队。有了金刚钻之后，总得揽点瓷器活。贝索斯毕竟是个商人，他的主业还是在亚马逊网站上卖东西。

想要卖出更多的东西，就需要入口，巨大的入口，人们从这个巨大的入口进入亚马逊的销售体系。入口怎么来打造呢？搜索引擎是入口，但是亚马逊绝对做不过谷歌。浏览器是入口，亚马逊也绝对做不过微软。

在硬件当道的时代，贝索斯做过很多实践，有的失败了，有的成功了。比如做手机，销量惨淡，不做了。做Kindle，取得巨大成功，但Kindle的定位和使用体验局限在电子书上，很难做大。

在获取一系列经验和教训之后，贝索斯2014年11月推出Echo智能音箱，预装其内的虚拟助手就是Alexa，可以接受各种语音命令，使用的时候，只要说一声“Alexa”。

或许当时没有人能预测到Echo的未来会怎么样，但这一次贝索斯取得了巨大成功，截止2016年底，Echo音箱已经卖出了600万台，这是世界上卖得最多的智能音箱。

成功背后的原因，或许和亚马逊的商品销售服务、各项服务功能息息相关。语音助手获得消费者的认可，通过语音命令可以购物、打车、播放音乐、查天气。

三、使得Alexa发展壮大的关键因素

除了通过硬件Echo音箱销售的带动，亚马逊还实行了一项推动Alexa走向壮大的关键性措施，这也是为什么Alexa能在短短一年里收获一万多技能的最重要原因。

那就是开放自己的Alexa智能平台，允许第三方开发者和第三方硬件厂商在该平台上开发各种基于语音的技术功能。这是一项非常了不起的举措，因为按照某些人的思路，如果不开放的话，自己就可以通过自己的先进技术垄断某个市场。

但亚马逊没有这么做，这带来了丰厚的回报。随着第三方开发者越来越多，Alexa会的本领技能越来越广泛，除了上面提到的基本功能、购物、打车、控制电器等功能外，还新闻、游戏、教育等方面的技能，甚至还建立了一个Alexa技能商店。

据国外媒体报道，最受欢迎的名单有：

1、This Day in History：历史上的今天

2、Short Bedtime Story ：睡前小故事，很神奇的是可以把故事里的主人公名字换成小朋友的名字

3、Ambient Noise：Thunderstorm, Ocean, and Rain sound：睡眠音乐，包含打雷、大海和下雨的声音

4、Jeopardy! J6 ：问答节目

5、Ditty：把你说的话转换成一首歌，很好玩

6、Twenty Questions：问你各种问题，然后可以在20道题目里猜对你心里想的

7、Curiosity：各种好玩的知识，最强百科之类的

8、Inspire Me：名人名言

在硬件方面，支持Alexa的除了亚马逊的Echo音箱系列，发展到现在，各种大厂产品也都陆续加入这一队伍。包括：

1、福特汽车：福特和亚马逊在CES2017上结盟，通过Alexa驾驶人可以与车辆交谈，查询附近快餐店或天气预报等诸多讯息。

2、电视服务 Dish Hopper DVR：美国第二大卫星电视服务商 Dish Network 的 Hopper DVR 与 Alexa 完全兼容，用户通过语音即可控制电视。除了节目、频道的语音导航，还可以语音搜索演员和影视类型。

3、GE的LED灯：它可以早上叫醒你，读新闻或天气预报，讲笑话，或者播放音乐等，还能控制任何 Alexa 兼容的智能家居设备，或启用任何 Alexa 的第三方技能。

4、蓝牙耳机 Onvocal OV：通过内置麦克风可要求 Alexa 为播放音乐，打开应用等。

5、遥控器 Bixi 2.0：这是一款能以特定的手势隔空操纵智能设备的遥控器，支持亚马逊 Alexa 语音服务。

6、惠而浦智能家居：通过亚马逊 Alexa 语音助手可以随时调用设备的核心功能，比如，洗衣机和烘干机能通过 Alexa 查询到设备运行的剩余时间，或是开启静音模式；冰箱则能提供快速语音调节温度；烤箱可以语音控制是烹调时间，烹调温度，甚至立刻终止烤箱运作。

此外，还有联想的智能音箱和LG的智能冰箱也都使用了Alexa的语音技术。

正是通过对第三方的免费开放策略，Alexa吸引了大量的个人开发者和厂商，也获得了日益丰富的功能。Alexa帮助各种硬件设备连接、控制家居设备，帮助打造一个完整的生态闭环，进而成为万物互联的智能枢纽和控制中心。

这种开放策略与当年谷歌开放Android技术类似，从这种策略我们可以窥测处亚马逊的野心和意图，那就是通过开放，把Alexa打造成智能家居、万物互联版的安卓。开源策略促进了Alexa的功能和生态建设，正在取得和当年Android发展获得的巨大成就。

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