就在英国准备于近几周启动脱欧正式程序时，该国前首相约翰·梅杰(Sir John Major)发表演讲称，英国决定脱离欧盟是一个“历史性错误”，离开欧盟不仅会使英国经济面临难题，更会带来严重的政治后果。

约翰·梅杰在1990年至1997年间担任英国首相。在英国举行“脱欧”公投前，梅杰就站在“留欧派”一方。

据《卫报》报道，梅杰于2月27日在英国皇家国际问题研究所发表演讲时表示：“我发现，由于受到引导，英国民众对脱欧后的国家前景抱有不实际和太过乐观的想法，这让我越来越感到担心。”

“对阻碍置之不理，好像脱欧没有任何代价，而对机遇则夸大其词。”他敦促英国政府，对即将到来的这一艰巨任务的时段和复杂性持现实态度。

梅杰警告称，一旦离开欧盟后，几乎不太可能享受和作为欧盟单一市场成员同样的好处了。另外，在脱离欧盟的过程中，英国将支付巨额的“分手费”。据欧盟谈判代表估算，英国可能要支付400亿至600亿欧元的账单。

梅杰说，英国与欧盟达成新的贸易协定将非常复杂，任何协议都必须获得欧盟其他27个成员国的一致同意，而每个国家有不同的经济利益，没有人能预估达成协议需要多长时间，在两年内达成协议的预期太过乐观了。

特蕾莎·梅打算触发《里斯本条约》第50条，于3月底启动为期两年的正式谈判。

与经济上的难题相比，梅杰认为英国“脱欧”的政治后果更加严重。他指出，最近四十多年来，与美国的关系和与欧盟的关系是英国外交政策的两大支柱。

但“脱欧”之后，英国将更加依赖美国，而现任美国总统特朗普比历任美国总统都不可预测和不可靠。而且美国需要的是一个在欧盟内部的紧密盟友，一旦英国离开欧盟，英美关系也会发生变化。

与此同时，梅杰还建议英国政府采用更柔和的方式，“就我个人的经历而言，当带着善意去谈判时往往能获得最成功的结果。相比和一个爱吵架的邻居，和一个朋友总是更容易达成一致。”

在关键谈判开始前，特蕾莎·梅(Theresa May)采用了一种战斗性的语调，承诺要发动一场“红、白、蓝的退欧”，并警告其它27个欧盟成员国，如果最后获得的协议太差，英国将通过减税和放松监管等措施予以回击。

梅杰说：“在外交礼仪的表象之下，现在的谈判氛围已经有点令人不快了。多一点个人魅力、少一些廉价言辞，将能更好地保护英国的利益。”

梅杰还指出，退欧支持者所希望的向低税收、去监管化经济的转变，将意味着对经济规则的彻底改写，但这些措施不太可能赢得民众的支持。

“有些选择等待去做，同时也有些代价等着去付。我们不可能在不脱离福利社会的情况下，就进入一个激进的企业型经济。民众一旦明白了这点就不会再支持了。”