美国总统特朗普在国会两院联席会议上发表了上任以来最重要的一次讲话。不过，这只能被称作是一场在国会的施政演说，而不是像部分媒体所说的“国情咨文”。

美国哥伦比亚广播公司（CBS）报道说，特朗普2月28日发表演说的时点与环境虽然看起来与国情咨文（State of Union Address）相似，但众议院议长保罗·瑞安（Paul Ryan）邀请特朗普进行的是一次“国会演说”，并没有使用“国情咨文”一词。

通常，国情咨文是指现任总统在每年年初对国会所做的年度报告，主要是为了回顾过去一年总统面临的国内外情况，以及政府采取的对策。同时，总统还会利用这一机会强调政府的立法议程，以寻求国会的支持。

不只是美国，包括俄罗斯、菲律宾在内的实行总统制的国家，都把总统向国会发表的年度报告称为“国情咨文”。

《美国宪法》第二条第三款中写道：“总统应及时向国会报告联邦情况，并且提出他（她）建议实施的必要且实际的措施。”这里的“联邦情况”在之后逐渐演变成了“国情咨文”。

追溯历史，美国开国元勋乔治·华盛顿首先于1790年在国会年度讲话上报告联邦情况，成为第一位发表该类演说的总统。

1934年之前，该演说都被称为“总统对国会的年度咨文”（the President's Annual Message to Congress），后被罗斯福改称总统“对国会的国情年度咨文”（Annual Message to Congress on the State of the Union）。

1942年至1946年间，美国开始非正式地将其改成“国情咨文”演说，直到1947年开始正式称作“国情咨文”。

事实上，自里根总统1981年在上台一个月后发表国会演说以来，近几届总统都会在任期开始的几周或几个月后在国会发表一番长篇大论的演说。讲话内容通常会关注一些具体的议题，比如预算或者健康医疗。这也逐渐成了一个新传统。

但按照美国的惯例，新上任的总统在任期第一年内发表的国会演说都不能称为“国情咨文”。

以特朗普为例，他上任刚满几周，还没有完全了解国会的整体情况。演讲内容更多的是在阐述未来的施政计划，而不是总结过去一年的进展，所以并不符合“国情咨文”的要求。

在他之前，奥巴马总统在2009年2月24日的任内首次国会演说中表示将复苏美国经济，他的前任小布什总统也在自己的首次国会演说中要求建立“小政府”，并推行“合理”、“负责任的”预算方案。

老布什总统的首次国会演说出现在1989年2月9日，克林顿总统的首次施政演说则是在1993年2月17日。