卡塔尔赛结束之后，3月1日，国家乒乓球队的24名球员便从北京首都机场出发，飞赴深圳。3月3日至10日，在这座温暖的南方城市，队员们将迎来“地表最强12人”直通赛，以争夺今年5月德国杜塞尔多夫世乒赛的入场券。

事实上，早在2006年，国乒直通赛的概念就被刘国梁提出，世乒赛参赛资格全部被拿出来进行公开竞争。从那一年起，每到冬春交接，中国乒乓球队的高手们就会献上一场精彩的贺岁大戏，主题就是“直通”——直通不来梅、直通萨格勒布、直通横滨、直通莫斯科、直通鹿特丹、直通巴黎，以及当下奥运周期的直通东京。

经过前期的初选，这一次进入12强赛的名单可谓“星光熠熠”。男队方面，两位大满贯得主马龙和张继科领衔樊振东、许昕、徐晨皓、方博、梁靖崑、周雨、闫安、刘丁硕、林高远、周启豪以及替补选手尚坤亮相。女队方面，丁宁独挑大梁，领衔刘诗雯、木子、朱雨玲、陈可、冯亚兰、陈梦、王曼昱、袁雪娇、顾玉婷、李佳燚以及武扬展开内战。

根据本届直通赛的规则，第一阶段，男女队各12名参赛选手率先进行一轮大循环比赛，积分最高的球员将获得第一个参加世乒赛的名额。第二阶段，其余队员以及替补选手将被分为三组进行小组赛，三位小组第一再进行对战，获胜者将获得第二张参赛入场券。激战八天，12人争夺两个名额，这无疑将是一场竞争激烈、看点十足的血战。

谁将“上位夺权”？

能者上位是国乒的一贯传统，而直通赛正是“黑马”显现的最大舞台。两年前，直通苏州，年仅18岁的樊振东正是第一个拿下男单参赛资格，并且在苏州世乒赛上一路杀入四强。2010年，直通莫斯科，20岁的许昕力压王励勤、马琳、王皓和马龙，率先拿下第一个参赛资格，当时名气不高的张继科则夺得第二个参赛资格。显然，公开竞争的直通模式给了年轻选手们“上位”的机会。

如今的男队，在马龙和张继科两位现役大满贯选手之外，最有机会“夺权”的是刚满20岁的樊振东——他被认为有足够的能力在这一奥运周期接过马龙的班，成为张继科和马龙时代之后又一位站上巅峰的传承者。近几年，樊振东的单打表现稳定，年轻气盛又打法凶狠，先后获得2013年全运会男单亚军、苏州世乒赛四强、2015年世界杯亚军和2016年世界杯冠军。在张继科受伤和马龙休战的时候，樊振东夺得自己第一个世界杯单打冠军，捍卫了国乒的荣誉。国乒队内，除了如日中天的马龙之外，无论是奥运会后状态平平的许昕还是想要冲进主力阵营的方博，目前看来都不是樊振东的对手。

国乒女队，有机会充当黑马角色的是陈梦和王曼昱两位年轻球员。刚刚过去的卡塔尔赛中，丁宁因伤退赛，削球手武杨首轮出局，上升势头很猛的朱雨玲同样提前被淘汰。关键时刻，陈梦和王曼昱先搭档夺得女双冠军，随后又会师女单决赛，两位小将的状态令人满意。

实际上，二月份进行的首次国乒队内循环赛中，1999年出生的王曼昱就已经用排名第一的成绩证明了自己的实力和状态，她被视为中国女乒新生代中最有可能脱颖而出的一位。而作为国乒女队中生代球员的代表，陈梦更是以卡塔尔公开赛“双冠王”的表现带来惊喜，国乒女队后生可畏。

“科龙对决”7日上演 张继科状态能否回归？

上周，当马龙和樊振东分别带着卡塔尔公开赛男单冠亚军奖杯回国时，又伤又病的张继科已经提前回到北京治疗和休息。时隔半年的首次登场亮相，张继科便以退赛告终。这位乒坛大满贯能否状态回归，对张继科而言将是一场“大考”，亦是本次直通赛的一大看点。

相较之下，从近期的表现和稳定性而言，马龙无论是心理状态还是竞技水平都保持在一个较高的水准。卡塔尔男单决赛，马龙全面又多变的技战术完全展现，抑制住了樊振东的发挥。3月7日晚间进行的“科龙大战”，被认为很可能又是一场“一边倒”的对决。

女乒乱世 丁宁和刘诗雯能否捍卫掌门人地位？

李晓霞退役之后，现役大满贯丁宁成为了女队新队长，而四次世界杯冠军得主刘诗雯则当选副队长。两位队长之争，当属女队最具看点的比赛，这场对决同样是在3月7日晚上呈现。不过，相较于在卡塔尔公开赛上大杀四方的国乒小花，丁宁和刘诗雯两位女乒掌门人的状态却充满疑问。

虽然丁宁带上奥运会光环，但她奥运过后的“运气”似乎不太好——她所效力的北京队仅仅获得第六名提前失去乒超争冠资格，一到达国际乒联总决赛就开始发烧，新赛季的卡塔尔公开赛，她的脚踝意外受伤了。由于疏战已久，丁宁现阶段的状态如何不好预期，但值得注意的是，丁宁在女队的核心地位远远没有马龙在男队那般稳妥，她需要应对更多年轻选手的冲击，以增加自己作为队长和大满贯球手的筹码。

作为女乒的“夹心层”，前有丁宁，后有陈梦和朱雨玲，刘诗雯的位置比丁宁更为尴尬。里约奥运会后，本是刘诗雯确定自己绝对主力位置的时机。然而，由于比赛态度消极，他一度遭“遗弃”。被禁止参加国际比赛的同时，刘诗雯在教练和球迷心目中的信任度还打了折扣，能否重新调整心态上场比赛，这将是她面临的最大考验。

国乒“公开化”和“娱乐化”成效几何？

如今的国乒，已经是中国体坛最爆红的一支球队，“地表最强12人”队内选拔赛，甚至被称为一场堪比明星演唱会的国球赛。宣传海报上，男队12位帅哥身着黑色时装，尽显酷帅。根据票务网站显示，周末两天的门票已经基本售罄，可见这项队内赛事的受关注度不亚于任何世界大赛。

在此之前，作为国乒每年都会进行的“规定动作”，直通赛基本上采取央视现场直播和媒体到场观战采访的形式，其公开程度从未达到当下的规模。此外，“地表最强12人”的命名以及联合腾讯体育办赛，使得这场选拔赛增加了不少“场外因素”。毫无疑问，这样的变化得益于奥运会后球队的人气飙升，更被认为是国乒试水“娱乐化”的一大成功。

但是，选拔赛公开化和娱乐化被赞扬的同时，国乒的做法还引发一部分人的担忧。尤其是在卡塔尔公开赛男女队均有主力爆冷的情况下，人们质疑，过去半年的国乒是否娱乐过度，从而影响了运动员的正常生活和训练。由此，近日，刘国梁在接受采访时曾谨慎提到，“娱乐化的活动可以有，关键是适度，要能清楚地将训练、比赛和推广区分开。”

至于国乒“公开化”和“娱乐化”带来何种成效，这场前所未有的队内选拔“公开赛”或会给出答案。