据英国广播公司（BBC）3月9日报道，玻利维亚总统埃沃·莫拉莱斯（Evo Morales）把一项极具争议的法案签署成法律。这项法案在今年2月24日于国会通过，旨在扩大古柯叶的合法种植面积。

据南美通讯社Prensa Latina报道，3月8日莫拉莱斯颁布了906号法律，以保护古柯叶，这一代表玻利维亚古老文化的自然资源。

法律签署后，玻利维亚全国共有2.2万公顷的土地可被用来合法种植古柯叶。相比于之前法规允许的1.2万公顷，古柯叶的合法种植面积翻了将近一倍。

 “今天对于我们的民族和文化而言具有历史性意义，2.2万公顷的古柯叶产量将会扩大国际市场。”莫拉莱斯在演讲中说道。

莫拉莱斯自己以前就是一名古柯农，并且也否认这项举措会助长非法毒品贸易。作为玻利维亚第一位纯本土原住民总统，莫拉莱斯长期推进古柯叶咀嚼的合法化，并敦促联合国宣布其合法。他现在也领导着玻利维亚查帕雷地区的古柯农联合会。

这位左翼领导人曾在一次演讲中讲道：“我们要保证提供足够的古柯叶给那些合法使用它的人们。”

玻利维亚农村与土地发展部部长Cesar Cocarico曾表示，玻利维亚每年使用2.5万吨古柯叶来满足传统文化和信仰仪式的需要。另外，他们还可以工业化生产6千吨合法出口到厄瓜多尔与阿根廷等国家，为本国创造经济价值。

可被用来制成可卡因的古柯叶，是当地非常神圣的作物，有着缓解高原反应的功效。安第斯山脉的原住民将其制作成茶叶，或通过咀嚼它产生温和的刺激，抑制饥饿、口渴和疼痛。

也有反对者认为，该项法律违反了宪法以及国际条约，很可能成为毒犯的福音。据美国之音报道，一些古柯农也反对该法律，他们认为比起传统地区，在莫拉莱斯支持的查帕雷地区种植古柯叶并没有那么好，并且容易被用来制成可卡因。如今，玻利维亚是继哥伦比亚和秘鲁之后，世界第三大可卡因生产国。

反对党国会议员Gonzalo Barrient曾在接受媒体采访时表示，要满足原住民族使用需要，并非一定要增加古柯叶种植面积，并指出有研究显示，1.4万公顷的种植面积就可以满足原住民族祭仪及生活需求。

据VICE新闻报道，几千年以来，作为原住民食物和茶饮的古柯叶，在毒枭进入南美洲后，被制成毒品，从此开始饱受争议并曾严重受限。1997年-2004年，一个美国资助的项目致力于根除古柯叶种植，并武力致使查帕雷地区陷入创伤之中。但2004年玻利维亚政府还是将古柯叶种植全面合法化，2008年，莫拉莱斯更是将美国缉毒局的工作人员彻底赶出了玻利维亚。

事实上，古柯叶只在秘鲁和玻利维亚合法种植。与玻利维亚相似，古柯叶在秘鲁的种植历史已有数千年之久，因具药用价值而地位十分神圣，是其传统文化的一部分，因而未被禁止。

在哥伦比亚——世界最大的古柯叶生产国之一，古柯叶的种植却是违法的，但这并不妨碍其近年来大幅增产，2016年的种植面积扩大至9.6万公顷。