25岁的前锋威特什尔现效力于剑桥联队女队（Cambridge United Woman），她将在绿茵场上迎来她的第一个母亲节，而这距离女儿阿列克莎-罗丝出身还不到7周。

她会和我的母亲一起来观看比赛，这意义非凡，因为她俩是我最心爱的两位女士，”威特什尔说。

 “我每次打比赛或者训练的时候她好像都在睡觉，不过有时她总还是会看上几眼。”

效力于巴斯队（Team Bath）的弗朗西丝现年31岁，是一位技术全面的前锋。在回家照看她5个月大的小女儿佩格（Paige）及3岁的大女儿爱丽丝（Elise）之前，她还得为这家篮网球（netball）超级联赛俱乐部的卫星俱乐部当上半天的教练。

弗朗西丝出生在新加坡，先后为新加坡及英格兰队打过球，生下小女儿不到五个月，她便重返到英国最高级别的篮网球赛事当中了。

“我希望在比赛和育儿方面都做到最好。之前已经有这么尝试过，效果看起来还算不错，”弗朗西丝如是说。

 “当我花上许多时间照料女儿后，做一点自己喜爱的事情会让人很惬意；反过来也一样，当我不需要为克尽职责而烦恼的时候，带一带孩子就很不错。”

坚持踢球直到怀孕第35周

威特什尔打算在下个赛季去约维尔城队（Yeovil Town）踢球，这支队伍刚刚晋级女足英超第一联赛。作为回归绿茵场的试水之举，她目前以租借名义为剑桥效力。剑桥联队目前处于女子超级联赛第一组东南区（Women's Premier Division One South East），这在英国的女足赛事中差不多属于第四档。

她的丈夫史蒂芬·爱德华（Steven Edwards）正好在剑桥联队担任教练，女儿阿列克莎-罗丝的诞生可以说恰好促成了一桩有些出人意料的转会（指威特什尔因此“下放”到一个级别相对低的俱乐部踢球）。

在停赛休产假（怀孕第13周）之前，威特什尔一度位居女足英超第二联赛的射手榜第一位，她的进球帮助约维尔城队以冠军身份晋级第一联赛。

“这么安排可以照顾得比较周全，”爱德华说道。那时威特什尔刚在剑桥联队的首秀中打进两球，这个点距离女儿出生仅有6周。

“她没必要立马回到最佳状态，在一些水平大致还可以的比赛当中慢慢找回自己的感觉就好。”

 “这种方式让她可以和我以及俱乐部多呆上一段时间，等到去约维尔城的时候，她会有更好的自信和竞技状态。”

在孕期后半段，威特什尔也经常参加丈夫的训练，希望能藉此保持良好的竞技水平——即便那个阶段的她在状态上多少没法跟正常情况持平。

“我还是要做一部分训练，”她说道。“希望能够在适应性有所降低的情况下把技术水平维持住。”

“我试着尽可能地坚持训练，保持球感。到了怀孕第35周的时候，体型变得实在太大，才没有继续上场了。”

 “新动力”

从得知怀孕的惊喜到孕期当中的坚持训练，再到后来筹划复出的各个阶段，威特什尔身边都有健康方面的专家为其提出建议，而队友同伴的关怀也扮演了重要的角色。

海伦·瓦尔德（Helen Ward）曾效力于威尔士和约维尔城队，她在2015年的赛季开头即开始休产假，差不多到赛季结束前才回归比赛，即便如此她仍帮助里丁队（Reading FC Women）晋级到最高级别的联赛当中。近日，她再度公开宣布怀孕，并将缺席本俱乐部在顶级联赛中的处子秀。

约维尔城队主帅杰米·谢尔伍德（Jamie Sherwood）不乏处理此种情况的经验，其妻卡蒂（Katie）也是一位前足球运动员，曾经在生下孩子之后两度回归国际比赛。

 “无论从教练、经理角度看，抑或是从朋友身份出发，我都得保证莎拉在球场内外能够万无一失——我们为此组建了一支医疗小队，还请来一些运动心理学方面的专家，以确保她不出任何麻烦，”谢尔伍德说道。

 “现在她即将回归，我很清楚这类球员的各方面需求。她能够提前完成恢复并再度参赛，令人相当激赏。”

 “她非常渴望打比赛，几乎是为足球而生的。足球就好比是她的初恋情人，虽然我坚信女儿会逐渐取代它而成为新的重心——但她骨子里总归还是个球员。”

威特什尔向来很敬佩那些以球员妈妈身份回归绿茵场的女足选手。这一次，她打算亲自为女儿树立一个长久的榜样。

 “这孩子给了我全新的动力，”威特什尔说。“我希望她长大后能够尽情追随自己的梦想。”

 “生下一个孩子确实会让你感到自己似乎是无所不能的。自从开始踢球以来，我就一直梦想着在最高水平的竞技场上与人对决，为此我希望能回到约维尔城效力，这家俱乐部对我而言意义非凡。”

 “现在，这个小家伙就是我的全世界，她令我感到无比的幸福，当我怀着这种感觉去打比赛的时候，我便能发挥得更加出色。”

 “竭力做好平衡”

比较而言，弗朗西丝产后的迅速复出则稍微有一点戏剧性成分，巴斯队急着召回她，是因为三月上旬队里出了病号，需要赶紧找人递补。当时队里由于减员，参与训练的人数从15人暂时削减到了12人，她原本打算就跟别的队合练了。

弗朗西丝曾三次夺得篮网球超级联赛冠军，最近跟教练的谈话表明：她接下来的职业前景并不轻松，小女儿佩格刚刚出生不久，新赛季就又开打了。

“这对我来说是个艰难的决定，”她承认。“我实在不想见到勉强跟12人的队伍出战，然后又发现彼此没法磨合这种情况。”

 “家人不在身边，我也不清楚是否能很好地恢复竞技水平，能够重返训练场对我来说已经比较幸运了。”

 “个人而言，我对这个赛季没什么特别的期待。我只是希望尽快恢复训练，让自己重新适应比赛环境，总之做一些我热爱做的事情。”

 “这很艰难-但却值得”

弗朗西丝将会参加本赛季巴斯队6场比赛中的3场，为此她需要付出相当大的努力来与丈夫罗伯（Rob）一起处理好工作-生活平衡——2014年爱丽丝出生时，他们曾经经历过类似的情形。

 “赛季当中夫妻之间基本没法见面，他晚上要加班，”弗朗西丝说。

 “处理好平衡摆需要花很大功夫，你需要尽可能借助亲朋好友的力量来帮助自己。”

 “爱丽丝出生时经历了11个月的母乳喂养阶段，赛季开打后她仍然需要喂奶，于是丈夫和女儿便不得不和我一起四处奔波。”

 “佩格习惯用奶瓶，这会让我稍微自由一些。如果她也需要母乳喂养，那我就不得不花费相当的时间在她身上，同时大女儿和丈夫也不得不跟我一起出行，而这就可能影响到我的比赛状态了，情况会变得比较难处理。”

成为一名高水平运动员和克尽母亲的职责这两件事没那么容易兼得——或者说，并不是平稳、安适的。

“这两者最大的区别，在于运动员没有母亲那么多的时间来恢复身体，”弗朗西丝说。“在工作日当中，训练排程并不会给我留下更多休整或小憩的时间。”

 “如果我足够幸运的话，大概可以在佩格小睡的期间休息一下。如果我晚上一直没睡，那肯定是因为爱丽丝比较兴奋，想要玩耍，那我们就得陪她玩。”

对弗朗西丝而言，忙碌的一天大致是这样的：下午带佩格一起完成游泳课程，接着参加夜间训练，其间还见缝插针地陪爱丽丝一起玩耍。

她享受这种生活中的每一点滴。

"如果已经打定了主意，你当然可以既要孩子，又做自己真正喜欢做的事情，”她说道，“困难和劳累在所难免，但这无疑是值得的。”

（翻译：林达）