三月底，曼城足球俱乐部母公司城市足球集团将自己的创新论坛搬到了上海。这家旗下拥有曼城、墨尔本城和纽约城等四家足球俱乐部的体育集团，希望能够借助英超和曼城的影响力，在中国争取更多球迷，同时与中国的合作伙伴开展系列活动，以获取更多经济收益。
城市足球集团全球首席运营官Tom Glick说道：“在城市足球集团旗下的四家俱乐部，有类似的足球哲学，对球迷有类似的互动方式，都希望让他们更多地融入俱乐部的活动，成为我们的一份子。同时，四家俱乐部有类似的运营模式，关注对当地社区的回馈。基于这些共同点，我们也希望这四家俱乐部有自己特有的、与当地文化相联系的特性。所以，“家族俱乐部”对于城市足球集团来讲，就是我们有一个统一的机制、专业的管理人员来对球队进行有针对性的培训、管理、运营，对球场进行维护等等，通过分享彼此的资源和经验，让四家俱乐部携手共进，既有自身的特征，又有相同的城市足球集团的足球哲学。”
城市足球集团认为，来到中国的他们处在一个很好的时间点——大家对足球发展非常关注，政府也很鼓励产业的发展。与此同时，他们也承认，正在不断学习中国的传统文化，努力采取与中国传统相结合的思维方式。想要开拓中国市场，曼城方面自然清楚曾效力该队的中国足球名宿孙继海的作用。“孙继海是对我们在本土市场发展非常重要的中国元素。他在曼城曾是主力队员，在中国也有很大的粉丝群体，通过他，我们与中国有了紧密接触。我们希望未来能够保持这种密切的关系，但是我们也要继续寻找新的孙继海，”Tom Glick说道。
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