美国仍是世界上最大的战略原油库存持有者，但是它现在正准备出售战略储备油；而中国，拥有世界上第二大战略原油储备库存，并正在利用目前较低的原油价格来抓紧充满库存。

3月初，中国历史上第一次从美国的战略石油储备库（SPR）中购买原油，以2880万美元的价格购进55万桶。虽然对中国而言，这并不是一次数量巨大的购买交易，但它却具有前所未有的意义。

就在中国趁着原油价格较低的时候加紧储存紧急原油储备的时候，美国凭借国内暴增的石油产量，似乎已经认为SPR（战略石油储备库存）不再是能源安全的重要组成部分，或者不再是突发情况下的关键元素。毕竟，保持战略石油储备是一件非常昂贵的事情，美国抛售SPR的部分原因是为了降低维护和保养费用。

石油价格危机使大家抛弃了石油处于供需平衡的观念，但只有美国现在在出售SPR。这表明美国的页岩油气繁荣改变了其能源安全政策的动向。

早在1973-74年，在美国产量下降的时候，OPEC对美国的燃油禁运给美国造成了极大的影响。因此，为了保护美国免受任何未来的石油供应中断，1975年开始建立SPR。截至3月17日，美国SPR库存量为6.934亿桶，低于2009年创纪录的7.27亿桶。

理想情况下，随着石油价格在每桶50美元以下，这是一个很好的买进时机，就像中国在做的那样。不仅可以这么低的价格来填充原油库存，而且还增加了新的存储容量，进而增加了SPR。

中国在2007年开始建立战略原油库存，尽管这一进程相对较晚，但它正在快速增加它的存储能力。不过，与美国会定期报道SPR数据不同，中国喜欢对它们的SPR详细信息进行保密。因此，外界大部分关于中国SPR的信息只是一个估计，不同的机构会给出不同的数字。

根据2016年6月29日摩根大通分析师给出的研究报告，中国在去年中期已建成约4亿桶的原油储存能力，而它们的目标为5.11亿桶。

日本是世界上第三大SPR持有者，库存量约3.24亿桶，在这次石油危机中既没有增加也没有出售其库存。它可能认为目前的水平足以渡过任何暂时的石油供应中断，因此日本保持了现状。

虽然韩国的SPR能力在世界排名第四，库存量大约1.46亿桶，它并没有最大利用其SPR的全部能力。韩国只有约9260万桶原油的存储量用于SPR，另外根据各种协议储存了2660万桶外部的石油。韩国国家石油公司用于日常贸易的约590万桶，其他商业用途的则为80万桶。

然而，韩国也在利用较低的原油价格，增加其SPR存储容量，将其SPR采购费用从2015年的549亿韩元增加到2016年的900亿韩元。

SPR排名世界第五的是西班牙，其容量为1.2亿桶。根据欧盟政策，西班牙也维持了现状，即SPR能持续满足国内平均90天的消耗量。

虽然SPR排名不是世界前五，但印度也在计划迅速提高其SPR能力，以达到能容纳90天的石油净进口量。目前，印度原油库存达3910万桶，政府计划到2020年再增加9100万桶的储存能力。一旦该计划完成，印度的SPR将达到世界前五名。

对上述数据的分析显示，除美国外，所有其它国家都保持现状或增加原油库存。但为什么美国会卖出其SPR呢？

早在2005年，就有人呼吁将美国SPR的能力提高到10亿桶，然而，随着页岩繁荣的开始，许多人认为不需要再增加SPR能力。

去年8月，美国能源部向国会提交题为“美国战略石油储备的长期战略评估”的报告，其在报告中建议，将SPR从目前的水平降至5.3-6亿桶，这只相当于美国国内约60天的供应量。

美国SPR老化的基础设施需要升级，花费可能高达20亿美元，而如果没有完善的基础设施，SPR在紧急情况下可能没有任何用途。因此，国会在12月份通过了一项临时法案，决定从SPR中出售价值3.75亿美元的石油。这笔销售已经完成，主要买家是BP，其已经购买了540万桶石油，价格为2.78亿美元，Valero Marketing and Supply Co.（瓦莱罗市场营销供应公司）已经购买了160万桶，价格为8300万美元。

另外根据S＆P全球普氏的报道，中国也通过国有企业巨头中石油负责海外交易的中石油国际，来购买美国SPR出售的石油。

导致美国出售SPR的另一个原因是，从2007年起，美国每年从OPEC进口了约600万桶。 但到2015年，美国从OPEC的进口量下降到290万桶。在EIA最近的一份报告中指出，到2026年，美国可能会变成“能源独立”的国家。“是的，美国是完全可能的，我认为我们曾经一度使用的这个短语是能实现的。”EIA署长Adam Sieminski在新闻发布会上说，并指出了达成目标的时间。

与20世纪70年代相比，美国在很大程度上可以免受任何石油供应中断的影响，因此它正在减少其SPR。 另一方面，剩余的前4名SPR持有者尚未实现能源独立，因此，它们要么保持现状，要么在目前的水平上为它们的SPR继续扩容原油。