里德·霍夫曼是LinkedIn联合创始人，微软董事会成员，以及多家初创公司都行使董事成员以及顾问角色，并曾经担任过PayPal高级副总裁。里德·霍夫曼是硅谷最有名的天使投资者之一，曾经投资过60多家创业公司，包括Facebook和 Digg，被誉为“硅谷人脉王”。

从小就对人和人的关系感兴趣的他，在经历了第一次创业的失败后，凭借自己的人脉成就事业，在硅谷留下了自己深深的印记。

第一次创业只有2个客户

1993年，刚刚从斯坦福大学符号系统学、牛津大学哲学系毕业的霍夫曼通过免费兼职在苹果谋得一个产品经理职位。他把自己当成一个转型的文科生，“每个周末，我都把自己锁在房间里练习PS。要是换成原先研究哲学的我，一定会觉得自己大材小用了。但是，掌握这个技术是开发科技产品的必须。我不能空想，只能从头开始学习。”他说。两年后，他转岗去了富士通学习产品管理。

所有注定不平凡的人都不可能甘心永远的“寄人篱下”，短短几年打工生涯后，霍夫曼于1997年8月创立自己一直梦想的社交网络公司——约会服务网站SocialNet。那时的霍夫曼十分笃信社交网络必将蕴藏巨大的能量蓄势待发。

然而第一个月，他只收获了2位客户。

Socialnet的业务定位为在线约会，同时也提供网上征友服务，如用户可寻求高尔夫球友和室友等等。可惜的是这种新想法略带理想主义色彩，思路颇为超前不为大部分普通人理解接受，同时由于资历尚浅的霍夫曼经营企业的思路偏差，最终导致创业失败。

大学同窗助他成为千万富翁

虽然SocialNet失败了，但是好在在经营SocialNet的同时，霍夫曼还兼任了当时一家电子货币交易平台运营商PayPal的董事会成员。PayPal的创始人之一彼得·蒂尔是霍夫曼的大学同窗，两人志趣相投但性格迥异。

蒂尔是一名自由主义者，在他眼里，哲学系出身的霍夫曼更像一名社会学家。在2002年PayPal被eBay斥资15亿美元买下的时候，霍夫曼已经升居PayPal的执行副总裁了。随着2002年PayPal的上市，霍夫曼摇身成为了千万富翁。《纽约时报》采访霍夫曼时，他自我爆料说：“拿到第一桶金之后，蒂尔购买了一辆法拉利跑车，我自己原本想买一辆奥迪，但最后只买了一辆讴歌（Acura），把大部分钱投入到硅谷第一家太阳能面板公司Nanosolar中。”

他对此略为得意地说：“我会考虑这些钱的价值。如果我只有7.5万美元，我是购买一辆豪华汽车，还是参与改变世界？”身形庞大的霍夫曼现在仍然驾驶着他的绿色讴歌，而Nanosolar已经成长为一家价值数十亿美元的企业。

成长为硅谷人脉王

PayPal被Ebay收购后不久，霍夫曼便和他人一起联合创办了LinkedIn。从2003年LinkedIn正式启动之后，霍夫曼一直担任CEO，到了2007年，他升任为LinkedIn的主席及总裁。

和霍夫曼后来投资的Facebook不同，LinkedIn是面向商业客户的社交网络公司，它主要是让注册用户来维护商业交往中认识并信任的联系人，用中国人的话来说，就是“关系网”或是“人脉”，用户可以邀请他认识的人成为“关系圈”内的人。不难看出，霍夫曼把自己当初“要影响更多人”的梦想带到了自己的创业理念中，因此赋予了LinkedIn非凡的“交际”能力，在不到10年的时间，已在200多个国家拥有超过1.35亿个用户，并在持续不断地拓展着，当下，平均每一秒钟就有一个新会员加入LinkedIn。

LinkedIn最终成为全球最大的职业社交网站，估值超过300亿美元，直到2016年被微软收购，借此，霍夫曼于加入微软董事会。昔日的穷小子终于成长为硅谷人脉王。

人脉王谈人脉

 

总结里德霍夫曼的成长或者说成功史，就是一个了解人脉价值、运用人脉的故事。他不止一次通过专栏、公开访谈等方式谈及自己对于人脉的理解：

优质人脉来源于独特的竞争优势

优质的人才总是相互吸引，基于各自独特的竞争优势，这种优势是由三种各不相同且不断变化的力量相互作用而形成的：你的资产、你的追求和市场现实。

资产是指你现在拥有的条件，包括软资产和硬资产。软资产是指无法直接兑换现金的东西，是你职场成功的无形推动力，包括你的大脑知识和信息、职场人脉以及建立起来的信任感，你所掌握的技能、声誉和个人品牌……一切对你而言轻而易举同时对别人而言很困难的东西。

硬资产是指你通常会在资产负债表上列出的东西：你钱包里的现金、你的库存等物质财富，比如你的办公桌和笔记本。优秀的人才需要更多的尝试，也会面临更多的失败，这中间的过渡期，如果你能够六七个月不挣钱却能养活自己，那么比起那些没有薪水就无法熬过一两个月的人而言，他将拥有更多的选择余地——实际上，这是一个非常重要的优势。

追求和价值观是我们需要考虑的第二点。追求包括你内心深处的愿望、想法、目标和对未来的憧憬，不包括外部世界和你现有的资产组合。这块“拼图碎片”体现了你的核心价值观，或者说你认为生命中值得重视的东西，可以是知识、自主权、金钱、正直、权力，等等。

俗话说，道不同不相为谋，志同道合能够带来巨大的凝聚力，帮助团队熬过最艰苦的时期。有理想，有共同奋斗的人，这会让人充满力量。

认清你的市场现状

现实世界是最后一块“拼图”。明智的企业家知道不管某个产品外观和性能多么好，如果消费者不想要或不需要它，那么这个产品就不会创造利润。同样，不管你的技能、经历或其他软资产在自己看来有多特别，如果它们不能满足消费市场的需求，就无法成为你的优势。切莫忘记“市场”并不是抽象的，而是由人组成的。这些人做出的决定会影响你，而且你必须满足他们的需求，包括你的上司、同事、客户、直接汇报人，等等。他们对你所提供的东西的需求度有多高呢？如果他们确实有需要，你是不是能比竞争对手提供给他们更多的价值呢？信息如此发达的时代，闭门造车基本是自寻死路，但是如何真正看清这些需求，需要更多的方法。

在霍夫曼看来，这三块拼图是一个优秀人才看清自我、找到定位的最关键要素。但是这无疑是一项艰难复杂的工作，不然苏格拉底也不会说“认识你自己”。了解这些“拼图碎片”最好的方法是去“实践”，即试错。

人的缺点和优点没有界限，关键看你怎么用

人们总是容易非黑即白地评价他人的能力或性格：他很聪明或是他是个傻瓜。她心地善良或是她是个混蛋。他是个道德圣人或是他是个不惜一切代价的骗子。

然而这很不合理。霍夫曼被广泛地称为“人脉王”，他有一个天赋，那就是能够了解相识者的复杂人格。他欣赏人的全部优点和缺点。他会评价一个朋友的性格弱点，比如，“自我中心”；但下一句，他就会转移到他们独特的优点上。

通过这种方法，原谅朋友们犯的错。如果你犯了一个错（或者三个），或者你暴露了一个缺点——你们的关系并没有玩完。这只是一段长期关系中的小小波澜。

“欣赏”的人生态度很重要。当评价一个人的时候，不要从缺点开始，而是问他们的独特优点是什么。当评价一项研究的时候，不要直接批评其缺陷，而要问我们能学到什么。