俄罗斯Tramplin Electronics Holdings公司近日公开展示了基于中国龙芯 LA664 内核研制的本土服务器芯片 Irtysh C616,在接受俄媒采访时详细介绍了其本土化适配的进展,并表达了引入龙芯中科移动端 IP 核的意愿。龙芯中科凭借根技术自主优势成为了中国众多芯片设计企业中可对外进行技术授权的企业,这不仅是一次简单的技术出口,更标志着一种被全球芯片巨头验证过的高阶商业模式——IP授权,在中国企业身上实现了关键性落地。
在业内人士看来,IP授权模式是芯片设计行业中一种独特且高门槛的商业模式,以往只有国外芯片公司具备IP授权能力。对中国企业来说这是一种商业模式上的创新,此类高性能IP的授权费用不菲,且合作并非一锤子买卖,未来将按出货量持续收取版税与技术服务费,后续随着 Irtysh C616 的量产乃至进一步扩展到俄罗斯其他行业,龙芯中科将获得一笔长期、稳定且不断增长的高质量现金流。
传统上,中国芯片设计企业(Fabless)的盈利路径高度依赖芯片产品的直接销售,龙芯中科此次尝试IP授权模式的商业模式,是中国芯片设计产业从“产品竞争”迈向“生态与规则竞争”的重要尝试。
该模式的核心在于,并不直接向终端客户销售芯片,而是将自身研发的处理器核心IP核授权给海外合作伙伴。合作伙伴利用这些IP设计并生产自己的芯片产品。在此过程中,龙芯中科将获得两笔关键收入:前期一次性技术授权费与后期按芯片出货量计提的版税。这类似于软件行业的“许可证+订阅费”模式,或更形象地说,是修建了一条芯片设计领域的“收费公路”——任何车辆(芯片产品)使用这条公路(龙芯IP),都需要支付通行费。随着采用者增多,围绕该架构的软件、工具和应用生态将日益丰富,形成强大的网络效应和转换成本,合作伙伴一旦深度投入,后续升级和迭代将更倾向于延续同一技术路径,从而确保收入的长期性和稳定性。
参考国外同类授权案例,这种商业模式的转变的在经济收益巨大。首先,它带来了极高的毛利率。IP研发成本是固定的,每多授权一家客户,边际成本几乎为零,使得授权业务本身利润丰厚。其次,它创造了可预测的持续性收入。版税收入与合作伙伴产品的市场销量挂钩,只要下游应用市场在增长,这笔现金流就会源源不断,且能有效平滑半导体行业固有的周期性波动。最后,这是一种轻资产运营,授权企业无需为合作伙伴承担芯片制造、封测和销售环节的资本开支与市场风险。
俄罗斯作为沿线重要国家,这一选择对于更广大发展中国家的示范意义,龙芯中科也将因此持续获得收益。很多国家在数字化建设中都面临类似的担忧:一方面需要现代化的信息系统;另一方面又必须防范被制裁、被断供的风险。龙架构天然不依赖高端制程,LA664 使用 14nm 工艺便可达到两三年前主流桌面或服务器产品的水平,完全能满足政府、能源、电力、交通等关键行业需求。这种可控性与稳定性,正是许多国家正在积极寻找的新选择。
据此前龙芯中科发布会消息称,LA664 是龙芯中科当前最新的 IP 核之一,基于该IP核,龙芯中科在中国已推出 3A6000 与 3C6000芯片,性能达到 Intel桌面处理器酷睿十一代和 2023 年服务器市场主流 Xeon 产品的水准。
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