沙特阿拉伯这次“孤立”卡塔尔的行为，绝不是一时的心血来潮，而是自1995年以来一直精心酝酿的策划。双方的争端历史悠久，很可能将来也挥之不去，而对此最好的解释就是因“气”而起。

不仅仅是因为现任埃米尔（卡塔尔总统）的父亲—谢赫·塔米姆·本·哈马德·阿尔塔尼（Shehh Tamimbin Hamad Al Thani），推翻了自己亲沙特的父亲，而且也和当时这个沙漠半岛小国即将从世界最大的天然气田里发运首船液化天然气有关。卡塔尔海上的北方气田，几乎提供了它所有的天然气产量，却是和伊朗共同开发的，而后者是沙特阿拉伯最憎恨的对手。

接踵而至的财富使卡塔尔不仅成为世界上最富有的国家，人均年收入为13万美元（是美国的两倍多），也是全球最大的液化天然气出口国。作为天然气大国不仅使其显得与海湾合作委员会的石油生产邻国鹤立鸡群，并让它可以脱离沙特阿拉伯的主导地位。沙特阿拉伯星期一的声明中将卡塔尔描述为“支持恐怖组织穆斯林兄弟会的扩张”，和卡塔尔断绝了外交关系并关闭了边境。

小国一旦有了点钱，很容易忘记了“闷声发大财”这一至理，往往开始追求在全球外交舞台上展现身手，典型的像亚洲的新加坡，总想在大国间显示自己的存在感，如果能长袖善舞还好，否则就是惹火烧身。卡塔尔在拥有巨大财富之后，也试图通过海外投资、媒体（包括半岛电视台）和外交来把这种财富转化为软实力，甚至有一段时间认为自己是中东一些最持久争端的“调解人”。它与其他大国建立了自己的联系，包括伊朗，美国 - 卡塔尔驻扎有美国军事基地，最近还同俄罗斯加强了联系。卡塔尔主权财富基金去年同意向俄罗斯国有的石油公司Rosneft投资27亿美元。

位于得克萨斯州休斯敦的莱斯大学贝克研究所的能源研究员Jim Krane说：“卡塔尔曾经像沙特的一个附庸国家，但它利用天然气带来的巨额财富的自主权来为自己塑造了独立自主的角色。该地区的其他国家一直在寻找一个机会来折断卡塔尔变硬的翅膀。”

这个机会终于来了，美国总统唐纳德·特朗普最近访问了沙特阿拉伯，当时他呼吁“所有有良知的国家”来孤立伊朗，沙特阿拉伯和阿联酋终于确认了美国的思想与自己的相符，三者一致认为伊朗是最主要的威胁。当卡塔尔公开表示不同意的时候，沙特领导的报复也随之而来。哪怕后来卡塔尔迫于各国断交的压力，略显服软的表示，这是黑客入侵了政府网站，对伊朗和以色列发表了积极评价。但沙特率领的大多数阿拉伯国家依然不依不饶。

另一个让其它邻国耿耿于怀的是，卡塔尔的天然气产量，置身于沙特阿拉伯占主导地位的石油输出国组织的限产协议之外。但这却没有让他们受益。

后来上台的埃米尔，在1996年的反政变企图中幸存下来，却没有修建将卡塔尔融入海湾邻国市场的管道。这或许可以从英国广播公司（BBC）的一份报告中找到端倪，报告显示卡塔尔两名高级政府官员在2000年对政变者的审判期间指称，巴林在沙特阿拉伯的默许下，帮助组织了这场政变策划。

那时，这些具有更丰富石油的国家把天然气几乎看的一文不值，主要用于注入油井以提高采收率。根据Krane与卡塔尔大学的Steven Wright合著的一篇文章，他们只愿意支付世界市场上液化天然气价格的一小部分。

卡塔尔和邻国唯一的管道项目Dolphin已建成，将卡塔尔北方气田连接到阿拉伯联合酋长国和阿曼，运营能力达到了设计的三分之二。去年签署的合约规定要填满剩余的三分之一运营能力，但卡塔尔绝大多数的出口将继续涌向亚洲和欧洲市场。

激怒邻国

最近，海湾国家对天然气发电的需求和电力行业一直在增长。根据研究，他们不得不诉诸于更高成本的液化天然气进口，以及开采国内复杂的天然气储层，而把天然气采出地面的成本却很高昂。卡塔尔却具有世界上最低的天然气开采成本。

人富说话声音壮，卡塔尔的天然气财富使其有足够底气制定对其邻国产生刺激的外交政策。它支持埃及的穆斯林兄弟会，加沙地带的哈马斯，以及阿拉伯联合酋长国或沙特阿拉伯在利比亚和叙利亚反对的武装派别。天然气还帮其建立了一个全球电视网，这就是盛名在外的半岛电视台，它总能在不同的时期，使大多数中东政府倍觉尴尬或群情激奋。

特朗普星期二在Twitter上表示，当他在访问中东时谈到需要停止资助激进的意识形态时，结果“众多中东国家的领导人都指向了卡塔尔—看，就是它！”

最重要的是，天然气促使卡塔尔推动与什叶派的伊朗进行接触，以确保其财富的来源。

天然气不是目前摊牌的直接原因，但“你可以质疑为什么卡塔尔不愿意供应邻国，使他们处于天然气缺乏状态中”，来自卡塔尔首都多哈的学者Wright在电话里说。 “邻国们可能有一个期望，卡塔尔能以折扣价向他们出售天然气。”

除了这次地区性的危机，卡塔尔在2005年宣布暂停进一步开发北方气田，而那本来可为本地出口提供更多的天然气。

卡塔尔表示，它需要测试这个气田对其开采的反应如何，否认它正在屈服于伊朗方面的压力，伊朗方面在双方共享的气田伊方一侧开采天然气的力度远落后于卡塔尔。十年后，伊朗首次赶上了卡塔尔的开采率，又过了为期两年的暂停后，卡塔尔在今年4月份才解除。

乔治城大学多哈校区的国际关系和海湾研究教授Gerd Nonneman说：“这里的人们有点摸不着头脑，不知道沙特阿拉伯期待卡塔尔如何做。他们似乎想让卡塔尔彻底服输，但卡塔尔不会把穆斯林兄弟会称为恐怖组织，因为它不是。 而且卡塔尔不准备断绝和伊朗的关系，因为这会危及到卡塔尔经济发展的基础。”

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