不到20年前，中国只有3座城市开通了地铁。如果不在北京、广州或上海生活，地下出行完全就是个谜，令人不可思议。

而现在，中国25个城市开通了地铁，地铁线路（付费）超过60条，服务人数达2.91亿人。

中国地铁的规模和发展速度前所未有。自2008年北京举办奥运会，地铁舒缓了中国急需改善的城市交通拥堵问题之后，就逐渐得到人们的青睐。

地铁线路长度（左）和拥有地铁的城市数量（右）

在人口稠密的东南地区，地铁数量迅速增长。下图展示了从1990年到2020年，中国地铁的发展过程（2017年后为计划推演），由交通迷及平面设计师Peter Dovak制作。

发展地铁，不光是为了缓解过度拥挤的交通局面。北京交通大学经济管理学院教授赵坚称：“部分地方政府认为，地铁是当地成为现代、国际化都市的象征。”

建设地铁新线路也是地方官员促进当地GDP，进而提高其政治资本的一条便捷途径。据中国土木工程学会秘书长张雁介绍，一个地铁项目每投进1亿元，当地的GDP就会增加2.63亿元，并创造8000个工作岗位。

但是，地铁并不便宜。建造地铁的成本是地面轻轨的9倍。

赵坚表示，建设地铁的大量资金通常由地方官员的继任者来偿还，在二三线城市尤其普遍。

重庆地铁

建设很快，应用缓慢

中国各大城市的地铁建设发展迅速，但人们却跟不上适应这种新型通勤方式的节奏。

2015年，北京居民搭乘地铁出行的频率是平均两天一次，一年167次。广州则是一年189次，上海只有133次。这3个城市都是2000年前就开通了地铁。

根据完整的客流量数据，2000年后才开始运营地铁的其余19个城市，每位居民在2015年搭乘地铁的平均次数仅为26次。按照类似的计算方法，2013年纽约每人搭乘地铁的次数为230次，波士顿为94次。

中国人2015年搭乘地铁出行的频次，按照城市排名

据《经济参考报》报道，中国去年正考虑下调申报发展地铁项目的标准。最初，只有城区人口达300万人以上的城市才能申报，但该门槛已下调至城区人口达150万人以上。

赵坚认为，中国未来需要的不是更多城市地铁，而是通勤铁路系统，从大城市的城市核心区呈放射状向外延伸，每条通勤铁路大约长50公里，形成一小时通勤的大都市区。

赵坚称，这不仅可以缓解交通压力，对住房市场也是一个福音。