自戈登•海沃德在《球员论坛》上撰文告别犹他爵士起，今夏自由市场的又一条“大鱼”尘埃落定。

7月5日，有消息称海沃德已经与波士顿凯尔特人达成了4年1.28亿的口头合同。随后《盐湖城论坛报》报道称爵士和凯尔特人正商讨一笔先签后换的交易，用杰•克劳德弥补爵士的损失。就在7月7日上午，海沃德将自己instagram的简介由“犹他爵士20号”改为“波士顿凯尔特人20号”，且关注列表中已没有爵士队官方账号。

谈及海沃德加盟凯尔特人，主帅布拉德•史蒂文斯功不可没，后者一直在海沃德人生的转折点上发挥重要作用。

出生于印第安纳州的海沃德在年少时被告知“身高上限最多仅为1米88”，甚至在其高一时也未能有所起色。彼时，海沃德在网球上也有天赋，曾组成混双并取得不错成绩，他还考虑过放弃篮球、专攻网球。但他一直无法割舍对篮球的喜爱，再加上高三突然增长的身高，使其在篮球上看到希望。“拼一把”的海沃德在高三那年打出了场均18分8.4篮板3.6助攻、全州第一的成绩，收到了三所大学的奖学金。

当时，史蒂文斯为上任近一年的巴特勒大学主帅，并在首个赛季带领球队获得30场胜利。因为看中了海沃德的好胜心与头脑，史蒂文斯为这位临时改行的选手发送了入场券。得知海沃德喜欢电子竞技，史蒂文斯还与其商讨了打球、游戏两不误的方案。

进入巴特勒大学的海沃德，在史蒂文斯的栽培下重铸信心、实现了“从无至有”的转变。他在2009年便代表美国U19男篮参加世界杯赛，并以场均10分5.7篮板的数据入选”最佳五人”。史蒂文斯的注重细节得到了海沃德的钦佩，“他总是能够解决问题，这让做球员的我们感到非常放松”。前巴特勒大学助教特里•约翰逊称史蒂文斯会就海沃德的不足进行针对性指导，“两人的合作很完美”。到了2010年，史蒂文斯与海沃德联手创造了NCAA的奇迹——带领巴特勒大学击败豪强、进入决赛。尽管最终不敌杜克大学，但两人已声名在外。

随后，海沃德面临着继续在NCAA追求总冠军与参加NBA选秀的“两难”选择。巴特勒大学阵营希望他能够留下，其母也认为她还没有做好进入NBA的准备；然而，史蒂文斯则全力支持海沃德去NBA，还帮他给球探、经理打电话以打探风声。最终，海沃德参加了选秀，并以第九位被爵士相中，正式开启NBA生涯。

在爵士效力的7个赛季里，海沃德逐步从新人成长为球队主力，在刚过去的2016-2017赛季，他场均拿下21.9分5.4篮板3.5助攻，并带领球队在2010年后首次进入季后赛西部半决赛。而史蒂文斯也于2013年成为凯尔特人主教练，在不被看好的情况下，一步步率领绿军回击质疑，并在刚过去的2016-2017赛季季后赛打入东部决赛。

这对师徒在过去的几年间曾在赛场上碰面，史蒂文斯也多次在公开场合予以海沃德支持。在2015年1月27日的比赛前，史蒂文斯称赞海沃德是一名优秀的进攻组织者与出色的球员，“他有机会成为一名顶薪球员，我为他感到由衷的高兴，他在这里（爵士）找到了归属，并且一直做得非常不错”。

深厚的师徒情成为了海沃德在今夏自由市场重要“筹码”。在海沃德的公开信中，他表示可以信任史蒂文斯，“教练会听取各方面的因素，并尽可能地给出最真诚最明智的建议”。凯尔特人的文化、历史与团队同样是海沃德考虑的因素。绿军队员十分欢迎海沃德的到来，以赛亚•托马斯在社交媒体上表示海沃德是通往总决赛之路所需要的类型，“我非常兴奋，已经迫不及待想要热火朝天地投入训练了”。

当然，海沃德的加盟无法让所有人开心。尽管爵士主帅奎因•斯奈德与高层发文表示对海沃德的感谢，但依旧难掩失望之情。许多爵士球迷纷纷到海沃德的推特下留言，疯狂攻击他，甚至还烧毁了海沃德的球衣以发泄愤怒。就连曾经的爵士队友鲁迪•戈贝尔，也在Instagram上传了一段讽刺海沃德缺乏忠诚的视频。同时，凯尔特人也需要通过放弃一些球员，为海沃德腾出薪资空间。据ESPN报道，凯尔特人至少将放弃凯利•奥利尼克、克劳德和马库斯•斯马特中的一人。

无论外部格局如何变化，这对在7年前便建立默契与信任的师徒定会解决问题。就如同海沃德在公开信中写道的一样，在接下来的日子里，两人将携手完成未竟的事业，即赢得一个总冠军。