世界动保组织近期发现，在亚洲，供游客娱乐的成千上万头大象生存环境都非常堪忧。

约有3/4的游客都将骑大象列在自己东南亚旅游的必做清单上，但他们却未曾想过那些象鞍大都是钢制或木制的，还会拴上至少三米长的铁链子，这并不是个别现象。

这些象大部分都是从野外抓获的，而在亚洲，象群的数量仅5万而已。这些大象没有表演时，不分昼夜，都会被铁链拴住，大象和大象间也鲜有互动。此外，严重的营养健康问题和嘈杂的压力巨大的生活环境也是难题。

近年来，单单泰国的表演大象数量就增长了30%，它们在马戏团表演或是供游客骑乘。据统计，赴泰国旅游人次最多的前十位国家中，40%的游客都表示有参加大象表演的经历或计划，具体说，大象们需要被骑乘1280万人次。

泰国游客人数总量在2016年达到了3260万人次，比2015年增长了9%。

历经苦劫，遍身伤痕，大象才能为游客表演

对于许多游客来讲，无论是在沙滩上给小象洗澡，还是给骑着大象穿越丛林，亦或是看着它们巨大的身躯走绳索或跳特色舞蹈，都是列在旅游必做清单前几名的项目。然而，大部分游客根本意识不到这背后惨无人道的训练，驯服兽性并非寻常手段即可达到。

无论幼象是野外出生还是在园子里出生，驯兽员都会将它们与母象分离，对于以家族为单位存活的大象种族来讲，没有什么比血亲分离更痛苦的事情了。

而这只是驯兽的第一步，之后它们会被带到狭小的牢笼内，不断地在失水挨饿的状态下训练，还要接受一次又一次的鞭打，直至兽性完全被驯服。

在日复一日的训练中，当初的天性早已泯灭，被铁链紧缩，被迫重复枯燥无聊的表演，在短短的生命中，他们所拥有的只有无尽的折磨。但这些永远不会被搬到台前，让游客们知道。

驯象师其实是底层的弱势群体

“其实，在亚洲国家，驯象师的地位曾经非常受人尊崇，但现今发生了天翻地覆的变化。”Richard Lair 是亚洲象群特别观察员，在泰国有35年的相关研究经验。

“如今，驯象师活得可能还不如象群本身，在社会上，很难得到大众的认可和尊重。” 在为联合国粮食与农业组织提供的行业报告中，Lair 曾写到－－从经济层面讲，绝大部分的驯象师都是弱势群体，社会层面上，亚洲社会对象群是有敬畏心的，然而对驯象师却少有关注，他们算的上是一个隐形的群体了。

许多越境进入泰国的难民都会进入滞留中心，但他们很难通过正常渠道找到工作。在少有的工作机会中，驯象师是其中之一，门槛低、收入低、社会身份低、有生命危险，而且没有任何培训标准。

Karen是一名非法入境的难民，他通过翻译人员告诉我：“我也不想做了，这项工作既危险又辛苦。但没办法，我喜欢这儿的朋友，我也没钱，只能留在这儿。”

其他接受采访的驯象师境况也类似，在泰国北部，驯象师每日需要工作14小时，每周七天，每年365天不休息。每月如此辛劳高危的职业，月薪只有3000—5000泰铢，折合人民币约600—1000元。

Karen 和其他许多难民一样，缺乏合法的入境文件和手续，这也就意味着，雇主在法律层面无需对这些非法移民工人负责，即使在工作中受伤甚至死亡，都无需为其负责。

“老板们这样做，我非常愤怒，”同样是非法移民的 Kyaw 说道，“即使大象伤了我们，甚至我们已经脑震荡了，都不让我们去医院治疗。”

当人们指责时，老板就会否认自己雇佣过非法移民，给他们发放的薪酬也从未高于最低工资标准。

“如果大象伤到甚至踩死了驯象师，那我们也就是白死，跟家养的狗啊鸡啊一样，雇主们不需要向家人支付任何抚恤金。”Kyaw 哭着说道。

虽然驯象师们的生活如此艰难，但他们还要承受外界的言语攻击。

此前，一位从事驯象师职业的非法移民在表演过程中被大象攻击致死，留下年幼的孩子和毫无收入来源的妻子。但在英国《每日邮报》的报道中，却是以一个讽刺性标题《大象队又进一球！》来纪念此事。

在文章的评论区中不乏读者们的笔诛讨伐：

“我看过他们如何对待动物，活该他们这种下场。”

“希望所有的大象们都能奋起反抗杀掉这些变态残忍的驯兽师们。”

在所有的340条评论中，只有3条评论对逝去的驯兽师表现出了同情，但也受到了其他网友的围攻。

另一种观点：放象归山也不是办法

Joshsua Plotnik 是玛希隆大学的比较心理学家，也是慈善保护组织 Think Elephants International 的创始人。

Plotnik 表示，那些呼吁停止大象骑乘的运动是一种“误导”，大象每天要吃约250公斤食物，每个月可能需要1000美金，约6800人民币的花销。没有旅游业，这些大象无处可去，可能会饿死，“没错，所有大象都属于大自然，但没办法，现状只能这样。”Plotnik 无奈地说道。

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