国际足联于美东时间7月5日宣布，在上一场比赛中吃到红牌的美国队前锋巴洛贡将具备出战世界杯16强对阵比利时一役的资格，暂时不执行停赛处罚，考察期为一年。

北京时间7月7日上午8点，美国队将在西雅图与比利时队进行16强淘汰赛。巴洛贡是美国队的‌核心进攻球员，如果他缺席，将直接让美国队的进攻威胁下降一个档次。

据央视新闻报道，多名消息人士透露，美国总统特朗普曾致电国际足联主席因凡蒂诺，要求复核巴洛贡的红牌。获得满意结果后，特朗普在社交媒体平台上发帖称：“感谢国际足联做出了正确的决定，纠正了这一极大的不公。”

比利时足球协会则发表声明回应：对国际足联的决定感到“震惊”，正在研究应对方案，目前正抓紧准备相关材料，对国际足联的决定提出异议。比利时足协和主帅加西亚公开呼吁捍卫足球运动本身的道德准则和公平竞赛精神，反对政治力量随意干预赛事规则，破坏世界杯的公信力。

欧足联对国际足联的最新决定持‌强烈反对强硬态度，指出特赦决定完全越过了规则红线，是“前所未有、令人费解且毫无道理”的操作，在世界杯中创造了危险先例，对未来所有国际赛事的规则执行造成长期的破坏性影响。

前国际足联主席布拉特在社交媒体发文，痛斥足球不应该成为政治权力的游乐场，红牌不应该因为政治人物的一通电话而被撤销，只能依据规则、证据和独立机构的裁决而取消。

前英格兰球星鲁尼公开痛斥这是足坛耻辱，指出如果其他球员在本届赛事吃到红牌，依然必须正常停赛，规则的公平性被彻底打破。

在上一场2:0战胜波黑的比赛中，巴洛贡因踩踏波黑球员穆哈雷莫维奇的脚踝，被主裁判出示红牌罚下。

按照《国际足联纪律准则》第66.4条，巴洛贡理应停赛一场，没有弹性调整空间。国际足联称做出“特赦”决定的依据是《国际足联纪律准则》第27条。该内容允许获得红牌的球员在考察期内完全或部分暂停惩罚措施，如果巴洛贡再次犯下性质、严重程度类似的犯规行为，将直接撤销缓期决定，且不影响对新违规追加额外处罚。

上述两条规则没有明确界定适用优先级。第27条没有被明确排除在红牌自动停赛场景之外，导致纪律委员会可以直接推翻第66.4条等专项强制条款的硬性规定。

事实上，这并非国际足联首次为保障某位明星球员参赛而刻意开绿灯。去年底世预赛期间，在葡萄牙对阵爱尔兰的比赛中，C罗因肘击对方后卫而获得其国家队生涯的首张红牌。随后国际足联同样援引《国际足联纪律准则》第27条予以“缓刑”处理，让C罗得以出战2026世界杯全部小组赛。

历史上，瞬息万变的世界杯决赛场上不乏争议，例如马拉多纳的“上帝之手”，以及齐达内的头击撞人，但都限于比赛本身，还没有出现过场外政治领导人向国际足联施压的先例。作为主办国元首，特朗普介入的这一先例很可能将引发其他国家或主办方的效仿。

除了不满国际足联的裁量标准以及透明程度，人们还质疑特朗普与因凡蒂诺私交过密。

特朗普本人是多项体育赛事的狂热粉丝，包括格斗、摔跤、NBA、足球、美式橄榄球等。批评者指出，他经常把竞技运动当成展示力量的平台，以推动其政治和文化战争议题，甚至可以为最终获胜而干预规则，正如他对贸易措施的立场一样。

而因凡蒂诺在2016年担任国际足联主席前长期在欧足联任职，特朗普曾公开夸赞他为“足球之王”。两人在2018年美国申办世界杯期间首次见面，因凡蒂诺直言没有特朗普就不可能在美国举办世界杯，他还特意将国际足联设办事处设在纽约的特朗普大厦里，甚至亲手向特朗普颁发首届国际足联和平奖，以弥补后者错过诺贝尔奖的缺憾。

因凡蒂诺因过度亲近特朗普而面临国际足联道德委员会的调查，多个组织向国际足联投诉他多次违反国际足联的政治中立原则。但因凡蒂诺认为，国际足联主席与东道国领导人建立友好关系至关重要。

2015年，国际足联爆出惊天丑闻，美国司法部联合瑞士警方发起大规模反腐行动，累计42名足坛相关人员被起诉，涉案总金额超过1亿美元‌。这起丑闻揭露了该组织长期系统性的腐败：官员通过操纵世界杯申办投票、赛事转播权和营销权分配而合谋进行欺诈、洗钱、收受巨额贿赂。