美国最新的战舰，拉斐尔·佩拉尔塔号驱逐舰（DDG-115）刚刚于7月的最后一个星期服役。这是美国海军的第65艘阿利·伯克级驱逐舰。

这艘战舰不光满载着最为先进的海军军事技术，DDG-115还以拉斐尔·佩拉尔塔中士（Rafael Peralta）命名，这位美国海军陆战队员虽然已经在2004年殉职，但至今他的故事依然激励着人们。

拉斐尔·佩拉尔塔出生在墨西哥城，他随着家人搬到了美国，1993年在圣迭戈上了高中，并在2000年取得了永久居留权。

在取得绿卡之后，年轻的佩拉尔塔立刻走进了征兵站，加入了海军陆战队。

如家人和朋友们所说，佩拉尔塔参军并不令人感到意外。21岁的他非常爱国，和他父亲一样。佩拉尔塔在完成新兵训练后就得到了公民身份，并且将新兵营的结训证书挂在了他儿时卧室的墙上，边上则挂着美国宪法和权利法案。

2004年的时候，佩拉尔塔随陆战队3团1营前往伊拉克，参加了“幻影狂怒”行动（第二次法鲁加扫荡战）。在这期间，这位年轻的陆战队员为他的战友献出了宝贵的生命，在陆战队和海军历史上名垂青史。

当时佩拉塔尔正在武装巡逻，清理了三间房子后，他在搜索第四间房子时遭遇敌人射击，身中数弹。佩拉尔塔身受重伤，但还活着，为了不影响战友攻击建筑里的敌人，他趴到了地板上。

不久，一枚手榴弹被扔到了佩拉尔塔和正在还击的陆战队员边上，眼看就要爆炸，佩拉尔塔毫不犹豫地把手榴弹压到自己身下，让自己的身体和装备承受了手榴弹致命的爆炸。

虽然佩拉塔尔当场阵亡，但他身边的其他陆战队员得以幸存。

鉴于当时有多位陆战队员目击此壮举，时任陆战一师师长理查德·纳顿斯基中将（Richard Natonski）建议授予这位牺牲的陆战队员荣誉勋章。但是，最终佩拉尔塔只得到了海军十字勋章，仅次于荣誉勋章。

从2008年至今，仍然没有升级佩拉尔塔勋章的考量，理由是不清楚佩拉尔塔是否在手雷扔出来的时候就已经医学死亡，亦不清楚他是否有意做出此举动，当时意识是否清醒。

最近调查出来的新证据最终证明，佩拉尔塔值得荣誉勋章这一对战斗勇气最高的奖励。

陆战队老兵兼现任国会议员邓肯·亨特（Duncan Hunter）已经为佩拉尔塔的荣誉勋章奔走数年，2012年时就已经向国会建议将佩拉尔塔的勋章上升一级，并且在今年他又和国防部长詹姆斯·马蒂斯一起写请愿书要求授予佩拉尔塔荣誉勋章。

不过，在此期间亨特已成功使得佩拉尔塔的名字成为了一艘驱逐舰的舰名，时任海军部长雷·马布斯（Ray Mabus）于2012年宣布此决定。这艘驱逐舰将携带佩拉尔塔的海军十字勋章航行。

伊拉克战争期间，先于佩拉尔塔还有一位阵亡的海军陆战队员得以将姓名变为军舰舰名。杰森·邓纳姆下士（Jason Dunham）是陆战7团3营的一名步兵，他在手雷即将爆炸时用头盔和身体压住了它，队友幸免于难，自己却英勇牺牲。他的行为为他争取到了一枚荣誉勋章。2010年，美国海军杰森·邓纳姆号（DDG-109）服役，直至今日。

（翻译：徐江淮）