日本劳动力不足的问题正在继续恶化。日本总人数6年间不断下降且每年的降幅都在增加，几近停滞的出生率留下了很大的劳动缺口，补上缺口成为了日本的当务之急。让女性和老人出门工作之后，日本眼下的劳动力人口，包括正在工作的人以及有工作意向的人，总算保持了平稳状态。然而此举也只起到了暂时缓和的作用，该国劳动力不足的情况仍然在加剧恶化，从数据来看，6月的失业率为2.8%，有效求人倍率（劳动力市场需求人数与求职人数之比）为1.51，相当于一个人能拿到两个offer，与泡沫经济时期的水平持平。

这为外国人进入日本打开了一扇方便之门，原有政策出现了不同程度的松动。例如打工时限变长、考虑引入“单纯劳动者”，而这几年还出现了外国移民填补人手不足的意见。虽说如此，日本国内也有赞成和反对的意见相持不下，首相安倍晋三表示不会因为人手不足就大规模开放移民。

作为具备“岛国根性”的日本，一直是对移民采取慎重应对措施的国家。对待外国劳动者，日本政府原则上不允许引进建设作业员等“单纯劳动者”，持续实行抑制移民的政策。不过以留学生、技能实习生身份来日的亚洲年轻人，正在从事着低薪的单纯劳动，留日工作则是大多数人的真实出发点。2017年，在日外国人达到了230万，较3年前增长了25万人，整体人口数量上升大约1.8%。

一年内接受40万移民

让内向、保守的日本人震惊的是，根据国际标准，日本已经成为了“移民大国”。按照“在国内滞留一年以上的外国人”属于移民的标准，在国际机构经济合作与发展组织（OECD）的数据统计中，2015年日本接收的移民数量约为40万人，接收移民数量庞大，在发达国家之中排名第四。接收难民的德国位居第一，美国、英国紧跟其后，然后就是日本。这个数字甚至超过了加拿大、法国、意大利、澳大利亚——这些国家一向是被公认为更富有国际色彩的。

移民数量占总人口2%

不过，“40万”表示的是一年里流入日本的移民数量，离开日本的人并未包含在内。此外，日本国内讨论“日本实行移民封锁政策”时，并未参照OECD的标准，而将关注力放在了“人口构成”的上面。

根据这种“外国人占人口比例 = 移民的比例”的计算方式，日本的移民比例只占总人数的2%。日本紧跟在韩国之后，在所有国家之中排名第十。瑞士排名第一，移民比例接近1/4，而德国、意大利、英国、法国等国家也都接近1/10。

在这里想强调的是，虽然简单地都叫做“移民”，实际上存在着不同衡量标准和定义。随着定义的变化，对移民问题的看法也会有发生很大的变化。有数据称“日本已经是第四大移民大国了”，同时却也有不同的调查认为日本是封闭的。移民问题的议论复杂，需要参考各种数据，以期进一步推进对它的讨论。随着日本国民减少，外国人的存在感可能会越来越强，目前日本国内正在呼吁出台移民政策，并探索与在日定居外国人的共存道路。