遭遇两次飓风打击后一个多星期，波多黎各首府圣胡安市长高调发声，谴责华盛顿救灾不力，并直接向特朗普发出呼吁，“乞求”这位美国总统直接介入对波多黎各的救援，从而避免这个岛屿陷入“种族灭绝”的处境。

这对一直强调正在全力帮助波多黎各赈灾的特朗普政府和美国来说是个莫大的讽刺。就在同一日，特朗普还盛赞联邦应急管理机构做出了“伟大的”工作。

“我们在这儿死去，”市长克鲁兹（Carmen Yulín Cruz）周五（9月29日）在圣胡安眼含泪水对记者表示，“我没法理解这个世界上最伟大的国家不能为一个面积只有100英里 X 35英里的小小岛屿提供后勤。所以，或许我们陷入麻烦了。”

然后，她直接对特朗普发出了呼吁：“所以，特朗普先生，我乞求你接管（这件事）、拯救（波多黎各民众的）生命。毕竟，这是美利坚合众国的建国理念之一。如果不这样做的话，那么整个世界都将看到，我们不是被视为二等公民，而是被视为可以随意抛弃的动物。够了，真是够了。”

波多黎各位于加勒比海，人口约340万，拥有美国联邦领土地位，享有内部自治权，自行选举总督和立法机构。但是，不同于美国的州，波多黎各人虽然拥有美国公民身份，但是只能参加总统选举初选，不能参加普选；波多黎各人虽然不用缴纳联邦所得税，但是相比美国诸州，波多黎各所获联邦拨款更少。

最近莫宁咨询公司（Morning Consult）调查显示，仅有54%的美国人知道在波多黎各出生的人属于美国公民。这一点与是否支持对其给予援助密切相关。调查显示，知道波多黎各人为美国公民的受访者中，超过80%赞成给其支援；而不知道的人中，只有40%支持。

9月20日，飓风“玛利亚”登陆波多黎各，在这之前，“艾尔玛”飓风已经给当地造成了10亿美元的经济损失，在两次强飓风袭击下，原本老化落后的电力系统以及污水和水处理工厂被彻底摧毁，岛上居民面临严重的食物、水和燃料短缺。CNN最近的报道指出，岛上有90%的地方无法接打电话。网络上流传的图片显示，一些居民留下了巨大的SOS求救标识，希望能得到援助。

据《时代》周刊网站周五消息，气象部门预测波多黎各接下来又将迎来一轮新的暴雨，让形势更加恶化。这场大雨大概会持续到本周末，让援助工作变得更加艰难。

在这之前，特朗普政府已经因为对波多黎各援救不力而遭到了很多批评。CNN先前报道说，受制于近百年前备受争议的《琼斯法案》，很多救灾物资不能第一时间抵达波多黎各。

这项法案要求，美国港口之间的货物运输必须由美国制造、拥有并运营的船完成。美联社此前报道，由于《琼斯法案》所作排他性规定，日用品等商品运至波多黎各后的价格比运至附近的牙买加和多米尼加高一倍。

本周四，特朗普政府勉强同意暂时放松了这项规定。批评者指出，在德克萨斯和佛罗里达遭遇飓风袭击后，该法案很快就被暂停，以帮助油气从北方运到炼油产能受损的南方。

不过，特朗普认为这些批评源于媒体不公正的报道。周五，他表扬了联邦政府对波多黎各的救援工作，指出大约一万名联邦工人，带着满载食物和水的船只，被派到了这个小岛上。

“我们政府内部所有适合参加行动的部门，从国土安全部到国防部，都全身心投入到了这场灾难（的营救）里，”他在华盛顿一场演讲中说，“其响应和复苏力度很可能是前所未见的。”

他也提到了营救工作面临的后勤挑战，指出波多黎各是个岛屿，“被水、大片水、大洋水包围着”的岛屿。 “他们这么努力，”他说，“但什么都没剩下。都被（飓风）铲平了。房子大多都风刮平了。”但同时他不忘指出，波多黎各欠了华尔街大量债务，而这些债务也得偿还。

市长克鲁兹在圣胡安情绪激动地向记者描述了另一个版本的援助工作。英国《卫报》报道称，她说联邦应急管理当局不停向他们索要文件。“联邦应急管理局索要文件，我认为我们提交了足够文件。他们早上竟然有胆问我，哪个是你们的优先事项，市长？”

 “你们都去哪里了？我对联邦应急管理局的雇员心怀敬重，我很有耐心，但现在我们没有时间耐心下去了。”她说，“所以，我向美国总统要求，确保有个人负责，能够担负起拯救生命的任务。”

 “当埃博拉疫情爆发的时候，他们在非洲执行任务。（当2010年地震发生后）他们在海地执行任务。他们理应这样。因为在涉及救命的问题上，我们同属一个有共同价值观的整体。”

然后她说：“我正在做自己从来没想过会去做的事：我在乞求。我在乞求能听到我们诉求的所有人，救救我们，不要让我们死去。不知道有没有人能听到，我们快要死了。而你们在用低效、官僚主义来杀死我们。”

克鲁兹一边流泪一边继续说：“我不愿意再彬彬有礼下去了，我受够了政治正确，我非常抓狂，因为我们的生命危在旦夕。”

“我希望媒体能替我们传出求救信号。我们在死去。要是不解决后勤问题，我们即将进入类似种族清洗的状况了。”

在这之前，克鲁兹已经因为代理国土安全部部长伊莲·杜克（Elaine Duke）的一句话而大发雷霆。杜克说，波多黎各的救援工作是个“非常好的新闻故事”，对此，克鲁兹在接受CNN采访时说，“他妈的，这不是个好的新闻故事。这是一个民族在死去的故事，这是个生或死的故事。”

杜克随后为自己辩解说，她所说的好故事指的是，联邦机构、地方政府和应急响应人员之间协调得特别好。然后她补充道，“然而，总统和我当然不会完全满意，除非每个波多黎各人都回到家、电力恢复、人人都能引用上清洁水资源、学校和医院都开放以及波多黎各经济开始复苏。”

特朗普定于下周二前往波多黎各视察灾情。