体育小镇概念一经提出，便成为热议的话题。自特色小镇在浙江省落地，2015年后关于体育小镇的规划逐渐兴起。据新华社报道，进入建设阶段的体育小镇在2016年便超过100个。2016年下半年，浙江、江苏省官方出台建设体育小镇的政策通知。直至今年5月，国家体育总局办公厅发布了《关于推动运动休闲特色小镇建设工作的通知》，体育小镇逐渐向全国范围扩散，并确定96个体育小镇示范性试点。

在政策支持的同时，许多企业与资金相继涌入。莱茵体育在今年上半年签下了三大体育休闲小镇项目，共需要投资210亿元。乐视体育将在浙江省余姚市打造体育小镇，预计投资不少于100亿。而恒大与苏宁，则打造以足球为主题的特色小镇。据《前瞻产业研究院》报告分析，到2020年体育小镇投资额将至少达到5000亿元。加上体育产业发展的助推，建设特色小镇愈演愈烈。

因为缺乏可借鉴的经验，建设体育小镇的参与者，难免会遇到困境，关于规划与管理的问题便浮出水面。11月11日的体育产业高峰论坛上，洲联集团董事长刘力对现有体育小镇进行调研后表示，目前建设体育小镇的管理层人员级别不高、难以调动充足的资源。而资金单一的投入模式，也易引发难点。莱茵体育在2016年营收达到38亿元，对于后续需要巨大投资的体育小镇业务而言，有些入不敷出。同时，现有体育小镇的规划难以令人满意，刘力认为这些规划书多来自于非专业人士。

此外，借助特色小镇之名做房地产开发是隐患之一。房地产企业依旧参与积极，包括碧桂园、华夏幸福、绿城、绿地等房地产均有涉足特色小镇建设。住建部曾下发《关于做好第二批全国特色小镇推荐工作的通知》，以防止盲目立项、甚至“圈地开发”，同时还规定以旅游文化产业为主导的特色小镇推荐比例不超过三分之一。但收效如何，一切都得等到第一批体育小镇全部投入使用才能得知。

上海体育学院体育、媒介与文化研究中心研究员陈国强曾撰文指出，在职业体育发展迅猛的欧美国家，并没有对体育小镇进行确切的定义。但不乏小城市因为体育运动而闻名，这些城市拥有得天独厚的运动条件，且当地居民存在体育锻炼诉求。当然，就像网球之于温布尔登镇、冬奥会之于霞慕尼镇，国内体育小镇建设，仍欠一阵体育文化沉淀和经典赛事IP的“东风”。