1992年4月，谢菲尔德联主场，利兹联在老英甲联赛(英超前身)末轮中战胜曼联，自1974年以来首次夺冠。这场比赛前，利兹联还成功击败诺维奇，一时势头无两，其主场埃兰路球场球场甚至还响起了这样的歌声：“曼联，你们看到了吗！”

利兹联获得当届英甲联赛冠军，所获奖杯和奖金自然也免不了被拿出来炫耀一番。这次夺冠对利兹联意义重大，况且在1992年，10万英镑算是相当可喜可贺的天文数字。下图就是利兹联时任主席Leslie Silver激动地展示奖金支票。

对于英国足坛而言，这场比赛同样具有重要意义，因为这是老英甲联赛的最后一个赛季。在商业原因的影响下，走过104年历程的老英甲级联赛迎来了改制。可见，这张照片堪称一座划时代的里程碑，它为属于英甲联赛的旧时代划上了句号。

就在利兹联赢得那笔激动人心的10万镑奖金前不久，新的英超联赛已经成形。与此同时，一项新的电视转播协议也已达成。该协议与1990年发布的《泰勒报告》及新的回传规则，一道改变了整个英国足坛的风貌。

1992年5月2日，门将约翰·卢奇克接到过一个来自队友的传球，这种状况现在已不再可能发生。从那年7月起，回传条例有所更改，守门员们必须将球踢出。不仅如此，自1992年以后，整个足球比赛的节奏也发生了翻天覆地的变化。

此外，新生的英超联赛带来了全新的电视转播协议。英国天空电视台和独立电视台共计出价3.04亿英镑购买5年的英超转播权——比起当年利兹联10万英镑的奖金已是天价。到了第二个赛季，英超联赛的电视转播权价格飙涨到4年6.7亿英镑。2001年，电视转播权价格更是涨到了12亿英镑。用了不到十年时间，这个联赛给各俱乐部带来的收益翻了不知道多少番，英国足坛的面貌也被彻底改变。

在这一笔又一笔巨额获利面前，各俱乐部感到异常振奋。要知道，在1981年Leslie Silver刚加入利兹联时，球队已经没落，唐·里维时代的辉煌一去不复返。除了球队本身不振，场馆也异常破败，场外还有足球流氓，比赛环境非常糟糕。在加入球队之初，Leslie Silver甚至不得不自掏20万英镑打发法警。

Leslie Silver生于伦敦，本姓Silverstein，该姓属于利兹一个显赫的犹太家族。他曾在二战中服役，退役后在约克郡创办了一家涂料公司，算是较为传统的英国人。作为一家根植于利兹的商人，Leslie Silver发自内心地想为当地的足球俱乐部尽一份微薄之力。他的努力的确没有白费。

不过仅仅在重返荣耀巅峰一年后，1992-1993赛季末，利兹联却尴尬地屈居积分榜第17位，仅仅比保级要求高出两分。与此同时，曼联夺得英超联赛冠军，奖金为81.5万英镑，这笔钱在今天看起来算不上一笔大数目。虽然当时的通货膨胀尚不及日后那般严重，但这笔奖金数额已是一年前利兹联所获奖金数额的8倍以上。与此同时，1991年加盟利兹联，并帮助球队拿到老英甲时代最后一届冠军的埃里克·坎通纳，也于1992年转身以120万英镑身价加入曼联。

1996年，利兹联被一家名为Caspian的投资公司以1.65亿英镑的价格收购。四年之后，Caspian公司提出要打造欧洲领先的运动、休闲和传媒集团，并希望利兹联能为这项计划身先士卒。不仅利兹联，各俱乐部的主席纷纷出售足球俱乐部，使俱乐部纷纷上市，英国足球至此被货币化。1992年时任球队经理为Howard Wilkinson，没人能想到，他竟成了最后一个带领球队冲锋陷阵的英国人。

不过，这也许并非是什么坏事——利兹联主场埃兰路球场被修缮一新，并在1996年的英格兰欧洲杯中承办了三场比赛。2001年5月该场馆还承办了欧洲冠军联赛半决赛，当时的比赛双方为利兹联和西班牙的瓦伦西亚。同一赛季，Leslie Silver的继任者Peter Ridsdale收获了面值60万英镑的支票——价值10倍于Leslie Silver在1992年收到的那张。

上一个英超赛季，切尔西斩获英超冠军，奖金已达3900万英镑。而这笔钱仅仅是他们战利品的一部分——切尔西总收益高达1亿5100万英镑，其中还包括国内外电视转播收入。在过去25年里，切尔西所获奖金整整增长了1508倍。

翻译：王宁远