在本赛季之前，人们对于纽约尼克斯队本赛季的预测是他们的表现会差到尘埃里。关于他们唯一一件有价值讨论的事情就是：他们到底会输掉多少场比赛，或许还有他们在明年的选秀大会上会有多少个乐透区乒乓球。

不过现在来看，事情显然没有朝着人们预想的方向发展。

在战胜猛龙队之后，他们的战绩已经来到了10胜7负，排在东部联盟的第五名。现在的常规赛进程还不足四分之一，所以现在下任何结论都还为时过早。不过在看过尼克斯队本赛季第一个月的表现过后，联盟里的很多球探都表示印象深刻。

“（在杰夫·霍纳塞克的执教下，）他们转移球的能力非常出色，”一支西部球队的球探说道，“而且很显然，克里斯塔普斯·波尔津吉斯表现非常出色，其他球员在攻防两端围绕波尔津吉斯周围也做得很努力。”

那么他们这样的表现能持续多久呢？

“如果他们能够保持最近一段时间的努力，”这位球探说，“他们会获得应得的胜利。”

对于霍纳塞克来说，本赛季的尼克斯队和上赛季一共只赢了31场球的那支尼克斯队最大的区别之一就是进攻。

“上赛季我们想把很多东西结合起来：我们的战术风格，还有三角进攻。我们试图将其结合起来，”他说，“而这个赛季，我们放弃了这样的做法。”

是的，上赛季尼克斯队的三角进攻遇到了很多阻力，而球队对此也看在眼里。本赛季，这些最终导致球队上赛季失败的阻力都已经不复存在。在霍纳塞克的执教下，球员们在场上执行一种开放，专注于外线的进攻手段。

按照每百回合得分计算，尼克斯队目前的进攻排在全联盟第10位，助攻率则排在联盟第9位。而上赛季，尼克斯队的进攻效率排在联盟第18位，助攻率更是只能排在第23位。这样的结果或许源自于卡梅隆·安东尼的离开，但是在球员和教练看来，最为重要的是球队的进攻方式。

“今年你能感受到杰夫有更多的方法，在没有人告诉他应该怎样做或是不应该怎样做的情况下，他依然管理好了自己的教练组，”波尔津吉斯本周在接受ESPN的采访时表示，“所以我认为自上而下来看，你能感觉到我们对于现在工作的信心。这是一种很好的感觉。”

这是波尔津吉斯第一年作为球队的第一进攻选择，而他也有了更多自由。在之前的休赛期，波尔津吉斯主要加强了自己的核心力量和下盘力量，这也使得他在低位的进攻更有效率。正如Basketball Insider的记者汤米·贝尔指出，波尔津吉斯本赛季有72%的投篮是在两英尺内有防守球员的情况下完成的，这一数据比上赛季的47%有了极大提高。此外在这个赛季，他一次又一次地展示了自己在大部分防守者面前都有信心完成投篮。

“他花时间取得了所有的这些进步，他并不着急。”霍纳塞克说。

而除了波尔津吉斯之外，尼克斯队以展示出了球队阵容的深度。在此前击败犹他爵士队的比赛中，波尔津吉斯的表现失常，但是小蒂姆·哈达威为球队贡献了26分，延续了一系列出色的表现，考特尼·李也得到了19分。在防守端，弗朗克·尼利基纳也贡献良多。

本赛季在开局0胜3负之后，尼克斯队迎来了反弹。“在一开始的时候，他们还对自己有所怀疑，”霍纳塞克说，“但是我认为他们是相信自己可以击败联盟里的任何一支球队的，他们有这个自信。他们认真对待每一场失利，他们想要赢下每一场比赛。”

这样的态度很重要，但是在尼克斯队面对联盟里实力更强的球队时，态度尚不足以弥补天赋的差距。在此前做客多伦多惨败猛龙队的比赛中，尼克斯队就对德玛尔·德罗赞和凯尔·洛瑞束手无策。这样的惨败只是一支年轻球队面对经验丰富的老将时所付出的代价？还是尼克斯队没有能力面对东部更强的球队呢？尼克斯队的管理层在接下来的几个星期需要找到答案。若是在明年二月份的时候，尼克斯队依然还是季后赛的有力竞争者，事情就会变得很有趣。到那个时候，如果尼克斯队有进入季后赛的希望，球队总裁史蒂夫·米尔斯和总经理斯科特·佩里是否会在交易截止日前做出一些大动作？

或者还有一种情况，米尔斯和佩里是否会如人们在赛季前所预测的那样，在交易截止日前处理掉球队中的一些长期合同，为了未来的操作释放薪资空间？

这很大程度上要取决于球队在接下来的10个星期里的表现。不过让我们先不要着急下结论。

在过去两个赛季中，尼克斯队的开局其实都很不错，只是在全明星周末前后崩盘。两个赛季之前，他们一度取得了22胜22负的战绩，但是后面的一波连败直接导致了主教练德里克·费舍尔的下课。上赛季，他们取得了16胜14负的开局，然而场内场外的一些争议导致他们最终输掉了51场比赛。

“从开始到结束，他们判若两队，这也体现在了球场上。”球队上赛季的首发控球后卫德里克·罗斯（如今效力于克利夫兰骑士队）如是说道。

如今的这支球队会从一而终吗？波尔津吉斯有这样的自信，而这也是他认为球队会继续保持胜利的原因。“我们在48分钟的时间里一直努力防守，从不放弃。我们团结一心，我们分享球权。每个人都参与其中，每个人都能制造威胁。我认为今年作为一支球队，我们之间的联系更加紧密了。”

这并不是说纽约尼克斯队如今是完美的。他们在防守端很努力，但是问题也同样存在，如今他们的防守效率排在全联盟第23位，教练组成员希望球队新的防守战术能够帮助球员在整个赛季的时间里逐步提高。

“我们对于队友和球队体系并没有100%的信心，”波尔津吉斯上赛季的时候曾经说过，“我们清楚在有的比赛中这样的方法有效，在另一些比赛中就不那么顺利。但是我们知道如果努力比赛，我们会赢。”

整体来看，尼克斯队感觉球队如今是在正轨上的。他们现在也同样依靠尼利基纳和哈达威，并把他们视作是波尔津吉斯身边的年轻核心球员。不过对于这些球员们而言，他们本赛季不会满足于仅仅为未来打基础。

“能跟这些人一些打球是一件很让人兴奋的事情，因为我们不仅仅想要更好的未来，我们现在就要变得更好，”尼利基纳在本月的早些时候说道，“我们现在就要成长。”

那么尼克斯队本赛季的表现会有多出色？赛季前的预测并不看好他们的表现。根据FiveThirtyEight的计算，纽约人本赛季进入季后赛的概率仅为28%。而ESPN的篮球实力指数（BPI）的计算则更加悲观，认为尼克斯队只有12.7%的概率进入季后赛。

不过跟外人的预测不同，波尔津吉斯在本赛季开始之前就相信尼克斯队能够进入季后赛。在赛季进行了一个月之后，他的这一信心也更加笃定。

“我认为无论如何，我们都会是一支有竞争力的球队，”他说，“我们还需要一些时间去学习，调整和成长，不过我对于球队现在的竞争状态很满意，而且我相信我们是一支季后赛级别的球队。”

（翻译：王慧男）