11月28日，有媒体报道称：“李嘉诚在汕头大学的基金会办公室已经被摘牌。李嘉诚一直以来都是直接资助几个学院，拒绝校方‘资金要先通过学校，再到学院’的要求。学校以‘学院聘请教授、教师，或者举办活动都应先通过学校批准’卡住了学院的脖子，双方就此问题达不成一致意见，李嘉诚就此撤退。”

该消息一经传出，立刻引发社会广泛关注。记者联系汕头大学新闻中心，该中心工作人员告诉界面新闻记者，李嘉诚基金会发言人对“李嘉诚从汕头大学撤退”的消息也感到莫名其妙。

随后，28日上午，汕头大学对此事发布声明表示，媒体发布的《李嘉诚从汕头大学撤退 基金会办公室被摘牌》表述不实。

汕头大学是教育部、广东省、李嘉诚基金会三方共建的公立大学，也是目前全球唯一一所由私人基金会——李嘉诚基金会持续资助的公立大学，该校1981年经中国国务院批准成立。最初10年，他每次到汕大都工作至凌晨两三点，至今他坚持参加汕大每年的毕业典礼。

汕头大学称，李嘉诚基金会对汕大的支持款项预计至2018年将超过80亿港元，在各级政府和李嘉诚基金会的大力支持下，建校以来，汕头大学借鉴世界一流大学的先进理念和做法，深化教育改革，以建成国内先进、国际知名的重点大学为目标，以国际化、精细化为办学特色，坚持内涵发展、质量发展、特色发展，学校的综合实力和国际影响力显著提升，接连入围世界各权威大学排行榜，受到国内外高等教育界广泛关注和认可。

“李嘉诚多次表示，对汕头大学的支持将超越他生命的极限，李嘉诚基金会将继续支持汕头大学的改革发展。”汕头大学在声明中表示，对于网络上的不实言论，汕头大学将保留诉诸法律的权利。

界面新闻记者检索汕头大学主页新闻发现，今年11月23日，在汕头大学第36期校领导与学生晚餐会上，校党委书记、校长姜虹称，广东省和李嘉诚基金会将继续给予汕头大学更大力度的资助，支持学校的高水平大学建设。

资料显示，李嘉诚基金会于1980年创立，主要专注于支持教育和医疗项目，至今捐款已逾200亿港元，项目遍及全球27个国家及地区，其中超过80%用于大中华地区项目。2013年，该基金会捐资1.3亿美元，支持以色列理工学院与汕头大学合作创建“广东以色列理工学院”。

不过，有多名汕头大学知情者告诉界面新闻记者，基金会派驻在汕头大学的一个团队确实已经解散，但基金会并没有停止对学校的支持。

李嘉诚基金会发言人对该消息表示，李嘉诚基金会按国家2017年对境外慈善机构的註册及办公室的最新规定，把基金会在国内的数个办公室合并搬到深圳。“众所周知，李先生对汕头大学是超越生命的承诺，更在基金会内特别为汕头大学基金会作独立立项。”该发言人称。

据了解，李嘉诚每年在汕头大学毕业典礼的演讲都会引起关注。在汕头大学2017届毕业典礼上，李嘉诚先生作了题为《愿力人生》的精彩演讲。他表示，在高增长机遇巨浪中，愚人见石，智者见泉。他希望毕业同学不要成为愚人，只知道“to do”，相反要成为有愿力的智者，把“to do”变做“to be”。

李嘉城提出“愿力一族”修炼、处世、存在之道。他指出，命运大赢家的梦幻 DNA 组合，就是科学心智与艺术心灵的觉醒，把潜能修炼为出众的人生。因此，并非“道能弘人”，而是“人能弘道”。他认为，道力之限，要靠愿力突破，并相信毕业同学一定会怀着谦恭、感恩的心，以信心和想象力追求一个开放、进步的世界，建立一个关怀的社会。