世界的目光聚焦在耶路撒冷。美国总统特朗普不顾来自阿拉伯世界内外的反对声，正式承认它是以色列的首都。

被犹太人、基督徒和穆斯林共同视为圣城的耶路撒冷，其象征意义是独一无二的，它的归属问题也是巴以两国的最关键分歧之一。

以色列一直宣称耶路撒冷为该国首都和政府驻地，然而这一点从未获得其他国家的正式承认——直到如今。

但是针对美国这一决定的争吵也抛出这样一个问题：首都城市代表什么，国家通常会根据什么来确定一座城市为首都？

英国广播公司（BBC）网站列出了以下四个最重要的因素：

1. 掌控权力的手段和国家团结的象征

英文“首都”（capital）一词源于拉丁语capitalis，本意是“为首的”。作为一方国土的首要城市，首都要连接全国，是政府所在地，而在君主制国家，它也应该是王室所在地。

首都需要得到保护，也要有实施控制力、展现国家团结的能力。因此，许多国家将首都建在国家的中心，作为首都的城市要有代表意义，还要便于交通。

例如，西班牙首都马德里几乎位于伊比利亚半岛的正中位置；尼日利亚1991年正式确立的首都阿布贾是一座全新的城市，也是国家的地理中心，为的是强调这个因宗教和地理隔阂而分化的国家要团结。

类似的例子还有，巴西在1961年将首都从人口稠密的海滨城市里约热内卢迁到巴西利亚，也是希望像建筑师奥斯卡·尼迈耶（Oscar Niemeyer）说的那样，通过建设一个崭新的首都，“为巴西内陆带来发展进步”。

2. 政治上的妥协

美国首都华盛顿的政治圈子很久以前并不像今天这样严重分化。在1790年，华盛顿特区正是在政治妥协的基础上建立的。

当时，亚历山大·汉密尔顿代表的北方诸州希望联邦政府能承担各州的债务，便与希望在南方建立首都的托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊达成了一项协议。

乔治·华盛顿选择了位于波多马克河边的这处所在，其余诸事都成了历史。

在澳大利亚，好奇的游客经常震惊地发现首都并不是悉尼，而是内地城市堪培拉，且其原因竟是要在最大城市悉尼和其南部竞争对手墨尔本之间找一个折衷的地方。

不过有些历史学家说，这一说法并非真实。真正的原因是，悉尼和墨尔本夏季都太过炎热，所以才选择了相对凉爽的堪培拉。

“当时所有政客都同意的一条最重要的原因就是，白人只有在凉爽的气候中才能繁荣兴旺并领导国家。”历史学家大卫·西顿（David Headon）这样告诉《澳大利亚地理》杂志。

3. 复杂的历史原因

柏林还是波恩？这是柏林墙在1989年轰然倒塌后德国人需要回答的问题。德国恢复了统一，他们必须选择一个首都。

德国在冷战期间被一分两半，波恩是西德的首都，而东柏林是东德（德意志民主共和国）的首都。

今天，当游客蜂拥在柏林夜店，聚集在涂鸦的柏林墙残骸前拍照时，很少有人知道波恩，但是在二选一作为统一德国的新首都时，1991年6月20日的联邦议会投票只有很小的票数差。最终柏林以337票胜出，波恩是320票。

当德国人为两个候选城市纠结时，南非正为三个城市犯愁。

南非的政府机构分散在三地，立法首都在开普敦，行政首都在比勒陀利亚，司法首都位于布隆方丹，而南非的宪法法院则位于约翰内斯堡。

这要追溯到1910年，当四个英属殖民地联合起来组成南非联邦时，人们无法就设哪里为首都达成一致。

1994年，在结束种族隔离制度后，一些人提议效仿堪培拉或巴西利亚，建立一个全新的首都作为国家的崭新开端。但这从来没有成为现实。

4. 政治强人的创意

1997年成为哈萨克斯坦首都的阿斯塔纳，是由自1991年开始统治该国的威权总统纳扎尔巴耶夫选定的，它是一处闪闪发光的未来主义实验园地，也是一个象征着雄心壮志的图腾。

在众多的高楼大厦群中，最抢眼的的是诺尔曼·福斯特设计的、由水泥和玻璃构成的金字塔建筑“和平与和解宫”，在它内部有一处可容纳1500人的歌剧厅。

这座北风肆虐的寒冷草原城市曾一度被称为阿克莫拉，意为“白色坟墓”，后来才改称阿斯塔纳。

缅甸的首都也是地处偏远的城市，它的面积是伦敦的四倍。

缅甸首都内比都市建于2005年，本是为军政府设立的避难所，此后，国家向民主过渡，走过了一段极不平坦的道路。

这座庞大的首都城市应有尽有，宽阔的道路，动物园和高尔夫球场，只是人不多。

（翻译：于馥莉）