1月11日，全球首条第二代超大型矿砂船“远河海”号在上海外高桥造船有限公司（下称外高桥造船）命名交付。

这艘k单桨低速柴油机驱动的无限航区的矿砂船，长362米，宽65米，型深30.4米，为中远海运集团（下称中远海运）旗下中国矿运有限公司承建，是第二代40万吨超大型矿砂船（VLOC）系列首制船。该船由外高桥造船联手上海船舶设计研究院承建。与第一代大型矿砂船相比，该船单位海里的油耗降低了30%。

“远河海”号于2016年11月9日开工，去年9月出坞，12月完成出海试航。

外高桥造船方面表示，该船在建造工艺方面，成功实施了小甲板总组；在精度制造方面，利用变形预控技术有效控制厚板焊接变形，多分段环段仿真模拟叠加，提高了搭载精度；在高效焊接方面，针对船舱75度斜板对接，成功实施75度角垂直气垫焊接工艺，提高了效率。未来，该船型将在国际散货船市场上具有更强的竞争力。

作为全球手持超大型矿砂船订单最多的造船厂，外高桥造船在去年3月曾与中远海运集团旗下中国矿运有限公司签订了10艘第二代40万吨级超大型矿砂船。

这10艘超大型矿砂船是此前中国远洋海运集团有限公司与淡水河谷签订长期运输协议的一部分。截至目前，淡水河谷共有30艘超大型矿砂船订单交给了包括外高桥造船、武昌船舶重工集团有限公司、江苏扬子江船业集团公司和中海工业有限公司在内的四家中国船企。

为了满足淡水河谷的需求，第二代40万吨矿砂船能全航程以LNG（液化天然气）为燃料，在排放的废气中完全不含硫氧化物，相比传统燃料——重油，氮氧化物减少30%以上，能满足国际海事组织（IMO）有关船舶能效设计指数（EEDI）第三阶段的要求。

中远海运方面表示，该船的交付将进一步深化中远海运集团与淡水河谷之间的合作，也将在中国对外铁矿石贸易中发挥重要意义。

据《航运交易公报》分析，来自淡水河谷的铁矿石运输需求或将为中国船企带来更多的超大型矿砂船订单。一方面，淡水河谷新开掘的新铁矿矿山将于2018年投产，届时其铁矿石产量每年将增加9000万吨，而其中70%销往中国。另一方面，淡水河谷原有VLOC船队中的多数船只均面临退役，需要补充大量新造船。

此前，淡水河谷前任CEO费慕礼曾表示，2016年淡水河谷将运输1.8亿吨铁矿石到中国，到2019年运输目标是3亿吨。与此同时，淡水河谷正在考虑壮大矿砂船船队的规模，届时矿砂船的数量或将达到64艘。