埃梅里克·拉波尔特曾经拒绝过曼城队一次，但是他现在显然不会拒绝第二次。在2016年的时候，佩普·瓜迪奥拉就曾经试图签下当时还效力于毕尔巴鄂竞技队的拉波尔特，但是这位后卫表示自己还不想离开毕尔巴鄂。而现在，他选择离开西班牙。瓜迪奥拉坦承，他原本是想等到夏天再签下这位法国人，不过考虑到之前发生的一些情况，这笔签约提前了六个月。虽然他坚持表示这笔签约并不仅仅是着眼于现在，而是为了未来的四五年时间做打算，但是或许对于拉波尔特而言，“现在”才是最重要的事情。

在当地时间1月31日曼城同西布朗维奇队的比赛中，拉波尔特完成了自己曼城队生涯的首秀。拉波尔特在之后解释了自己在上一次做出拒绝曼城队的决定的原因。他承认因为当时收到报价的时候自己有伤在身，因此他很担心自己的适应情况，以及跑动的能力。他那个时候还很年轻，但是远远没有达到自己身体的最佳状态，这会使得他在一支新的俱乐部，新的联赛，新的国家，以及新的语言环境中的起步非常困难。

瓜迪奥拉表示，他（拉波尔特）这个赛季目前为止的表现并不是最让人印象深刻的，但是“他已经做好了准备”。拉波尔特需要的不仅仅是要做好准备，而是尽快做好准备。虽然现在他还只有23岁，但是他的时间其实很紧张。现在他已经为法国各级青年队出场51次，但是还没有完成自己在成年国家队的处子秀。在五个月之后即将举行的世界杯中，他入选国家队阵容的希望也是十分渺茫。

西班牙足协曾经评估过“签约”拉波尔特的可能性，但是后者只愿意为法国国家队效力。虽然拉波尔特的祖父母都来自于巴斯克地区，但他是在法国的阿让市出生的。在15岁的时候，他从位于法国巴斯克地区边境的俱乐部巴奥尼队（Aviron Bayonnais）加盟了毕尔巴鄂竞技队。由于巴奥尼俱乐部地理位置的特殊性，他也得以在毕尔巴鄂竞技队这样一支有着“只接纳巴斯克地区的球员”传统的俱乐部站稳脚跟。因此，他成为了这支球队中唯一一位非西班牙籍球员，同时也成为了继比森特·利扎拉祖之后，这支俱乐部历史上的第二位法国球员。

巴奥尼队的主场是以利扎拉祖曾经的国家队队友迪迪埃·德尚的名字命名的，不过这并没有引起这位法国国家队的主教练的注意。而同样，拉波尔特感觉自己在圣马梅斯球场“无法得到（德尚的）关注”。在接受《队报》的一次采访时，他承认对于自己没有得到国家队的征召“感到非常伤心”。

“我效力于毕尔巴鄂竞技队，一支在法国关注度不高的俱乐部；或许这会有一些影响，”他说。包括效力于马赛队的阿迪尔·雷米在内的其他人得到了机会，而拉波尔特却没有。

“对于西班牙队而言，这（在毕尔巴鄂竞技队效力）并不是什么问题，每个人都会有自己的看法。就算马赛队是一支更好的球队，也并非是好到天上去，”他说，“如果我在其他的俱乐部里表现出了同样高的水准，是很有可能获得征召的。”

在曼城队，他无需像在毕尔巴鄂竞技队的时候那样为了冠军而担心，如果他能够在英超联赛和欧冠联赛中登场，那么关注度也不会成为问题。他现在可以完全表达自己的理念，不必担心自己的会被人简单的反驳，而他之前所说的话，也强调了他对于自己的能力几乎没有过怀疑。

瓜迪奥拉也同样没有太多的怀疑。当他第一次拒绝曼城队的时候，曾经有很多人警告过拉波尔特他不会第二次得到这样的机会了。但是现在，他重新得到了这个机会。曼城队曾经考察过其他球员（包括最终被毕尔巴鄂竞技队签下，顶替拉波尔特位置的伊尼戈·马丁内斯），但是他们从来没有忘记过自己的第一选择。

6500万欧元的转会费——拉波尔特的身价比过去更高了。在此之前，他合同里的买断条款是4200万欧元。不过考虑到过去的六个月时间里的通货膨胀情况，这个价格也不算是一个巨大的提升。而且几乎所有西班牙俱乐部签约球员时都会包含的买断条款，则是让签下拉波尔特的交易更有吸引力的一个原因。不是因为价格的高低，而是因为买断条款的存在使得这笔交易能够快速、无障碍地完成。

让我们来描述一下曼城队签下的这位新援：他本赛季并不在最佳状态，埃内斯托·巴尔韦德已经离开球队，执教了巴塞罗那队，这支球队也同样无法找回前几年的风光。但是他依然还是一位非常可靠的球员，曼城队也看到了他回击那些质疑声音的足够能力：在23岁的年纪，他已经踢了超过200场职业比赛，并且具备任何一位主教练都渴望的能力——尽管在来到曼彻斯特之后，他的防守责任将会更重。

瓜迪奥拉也承认，在曼城队负责防守并不是一件容易的事情，因为球员们要承担非常大的压力和责任。不过瓜迪奥拉并不担心拉波尔特出现这样的问题，而且恰恰相反，这正是他追逐拉波尔特的原因：因为他在后者的身上看到了他能够承担这些重压的能力。

“拉波尔特为我们的比赛增添了一些独一无二的东西，”这位主教练说，并且形容拉波尔特“球商很高”。作为一名左脚将，拉波尔特具备良好的传球能力，还能够发起长传。他可以非常迅速补位，但是更重要的是，他也会非常投入，丢球之后立刻反抢成功，终结对手的进攻。

一直以来，毕尔巴鄂竞技队都被视作是“最英式的西班牙俱乐部”，而拉波尔特同样拥有出色的制空能力和身体条件，这使得他能够很快适应英超联赛：他作风顽强，专注投入，而且还非常聪明。主教练瓜迪奥拉对于技巧和控球率的执着或许多少掩盖了他对于优秀后卫的的渴望，但是要知道，他也执教过普约尔和皮克。

“我们将会更加耐心，”瓜迪奥拉说。当然，也不能一直耐心等到今年夏天。而拉波尔特也不会愿意一直等到那个时候。

（翻译：王慧男）