彩电市场2017年度陷入了低谷,但4K电视销量仍有两位数以上的增长,成为整个行业为数不多的亮点。需要注意的是,4K电视硬件的快速渗透,并不能说明4K时代已然到来。一方面,4K片源仍是稀缺资源,缺乏内容的伪4K电视并不能带给用户完整的4K体验;另一方面,在4K体验仍未得到普及的情况下,一些厂商开始热炒8K概念,在透支市场的同时,客观上对4K时代的全面开启造成了阻碍。
狄更斯说过,只有在别人抬不起头的情形之下,方才显出我的英雄本色。未来,谁能高质量、低门槛、大范围地提供从硬件到内容完整的4K电视体验,谁才是4K电视时代的真正扛旗者,并在享受4K市场红利的同时带领行业触底反弹。
“大行其道”的伪4K
随着电影业逐步放弃胶片,拥抱数字化,4K分辨率概念在好莱坞出现,在电视领域,其首先被日系厂商迅速接受,之后主流品牌纷纷跟进,从近几年的趋势来看,4K大有同HDR等技术一样成为电视产品标配的趋势,或许也可能成为电视行业突破增长瓶颈的关键因素之一。
根据Dataxis数据,2016年,欧洲共售出4K电视近1200万台,较2015年增加了102%。相比之下,4K电视在中国市场的表现更为惊人,2016年,中国共售出4K电视逾2500万台。另外一份来自Futuresource Consulting的报告曾做出预测,2017年4K电视销量增长38%,占据全球电视市场的三分之一。
但值得注意的是,在上述过程中,“真伪之争”已在业内持续多年。起初,对于“真伪”的争论主要在于配置及技术参数层面:配置层面,是仅采用了4K面板还是“4K面板+4K 图像处理芯片”,是非常硬性的标准;技术参数层面,主要争论在于是否支持H.256解码,是否支持HDMI2.0等等。
技术和产业链的日趋成熟使得更多厂商在上述分歧中逐步达成一致,通过选择最佳的解决方案,单纯从硬件层面来看,主流品牌的产品基本都可以满足市场对于4K电视的比较严苛的定义,但“真伪”话题依旧困扰着行业,症结在于4K片源。
理论上来说,4K超高清分辨率总像素数可达到1080P的4倍,在画面亮度和清晰度方面,可以给用户带来前所未有的视觉冲击,画质的细腻程度将会有质的飞跃。不过,随着4K电视进入更多家庭,越来越多的用户逐渐发现,能够看到的真4K片源其实寥寥无几。
毕竟,一部真正意义上的4K影片,从录制、采集、制作、转码设备,再到用户最终的显示设备均要符合4K的标准,而制作设备价格高昂又会产生巨大的生产成本。可以说,“伪4K”的“大行其道”,根本原因就在于4K片源的稀缺。
着急登场的8K
4K电视虽然还算不上真正成熟,分辨率的换代战争却也未曾停息。“大行其道”的“伪4K”就撞上了着急登场的8K电视。在IFA2016上,8K电视就在极力成为主角,而从CES2018亮相的产品来看,8K似乎给人一种要加速“飞入寻常百姓家”了,毕竟,众多厂商已经蠢蠢欲动。
8K产品似乎真的不错。理论上,8K产品分辨率达到7680*4320,其像素总量约为3300万。作为对比,8K分辨率的像素总量约为1080P产品的16倍。更为美好的期待大概是,8K图像虽然依旧为2D画面,却能让人感受到画面层次,再现立体感。立体感来源于人类双眼观察物体时的视差以及对远近物体不同的感知方式,8K的超高清晰影像可以真实再现这些自然形成的差异,呈现实物的立体感和空间感。
不过,从目前来看,8K还停留在“看上去很美”的阶段,主要制约首先仍在于片源。或许8K产品从硬件层面已经做好了准备,但8K视频内容的稀少无疑会延长8K产品普及的周期。2016年里约热内卢奥运会已经实现了8K卫星信号的试播,而日本也将在2018年开通8K视频直播,但这还远远不够。毕竟,4K片源的数量还远没有令消费者满意。
根据Pocket-lint报道,在阿姆斯特丹举办的一场飞利浦电视发布会上,他们从厂家那里了解到,在欧洲地区,8K分辨率的广播电视节目至少在2025年之前都不可能做到。如果消息属实,且技术本身没有实现“爆发式”突破,那么,购买8K电视后,可能还需要7至8年左右才能“尽情”享受更清晰画质带来的快感,毕竟,如果没有相应的片源,8K与4K甚至2K的区别将并不明显。
除片源外,当前制约8K电视的原因还有四点:其一,拍摄设备匮乏,目前最强大的单反相机,也只是能够勉强达到8K视频技术标准;其二,产业链能力,例如,8K对处理器等组件提出了更高要求,目前的主流影像处理器必须进行重新设计,来避免高发热以及庞大的数据处理问题,另外就是,面部尚且无法量产;其三,带宽要求颇高,理论上,8K视频的接入宽带要在100M以上,即便在北上广等一线城市,这个要求也并非能够轻易实现;其四,本身价格高昂,来自IHS Markit的分析师Paul Gray称,在不远的未来,能买到的8K电视也会被限制到80寸以上,需要注意的是,在可能的情况下,8K应该会先在液晶产品上实现一定程度的厂商“普及”,液晶面板的尺寸增大通常带来近指数型的价格增长。
由此看来,8K的登场还为时尚早,厂商不如先将经历投入如何将4K“去伪存真”。
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