简单的公司名字里往往大有文章。

有的公司名字代表了公司的愿景，比如Twitter本义为小鸟叽叽喳喳个不停，寓意全球的消息在Twitter 上热闹地传播；有的公司名字源于公司创始人的个人喜好，比如社交游戏公司Zynga便得名于创始人的狗名；有的公司名字则明确表明了公司的业务，比如Microsoft（微软）便是告诉你公司专注于Micro Computer Software（微型计算机软件）的生产；有的公司名字则源自神话或童话故事，比如，最近在美国IPO的阿里巴巴(Alibaba)，据称马云选择阿里巴巴作为名字是因为阿里巴巴用“芝麻开门”的咒语打开宝藏的故事已为全世界熟知。

可能消费者最在意的功能却是，能否通过公司名字判断出公司的产品或者服务质量如何？ 美国杜克大学福库商学院（The Fuqua School of Business）副教授Ryan C. McDevitt （2013）通过研究发现，这是可以的！

Ryan C. McDevitt通过对美国伊利诺伊州RefenceUSA上所列出的管道公司进行分析发现，名字以A或者数字开头的公司（以下简称“A字公司”）往往提供更低质的服务，却收取更高的费用，因此也收到了更多的消费者投诉。

按照字母表顺序，A字公司往往排在黄页本的前面，那些仅仅需要简单服务的顾客，会直接选择排名靠前的公司；而对于那些需要更复杂服务的顾客，往往会花更多的时间去搜索查询，而不会偷懒选择这些A字公司。

摸清消费者这样的心理后，提供低质量产品或服务的公司由于不能达到大型项目的要求，往往会选择以A或数字打头的名字，争取曝光率，从而吸引那些对技术和质量要求较低的客户。而提供高质量产品或服务的公司则会避开这些名字，因为相对于一些偶尔的小项目，他们更愿接手更复杂、同时利润率也更高的项目。

因此，那些A字公司受到了更多的投诉也就不出人意料了。该研究发现，A字公司在商业改善局（Better Business Bureau）接到的投诉是其他公司的5倍以上，且可靠性检验表明，名字和投诉量之间的联系并不源于消费者构成和交易量的差异。

不仅产品和服务质量低，该研究还发现，A字公司的收费也更高。价格敏感的人往往会进行更多的搜索查询，以便找到价廉物美的服务方。而那些翻开黄页本，径直选择排名靠前的公司的客户往往对价格没有那么敏感。既然锁定了这群较懒的客户，A字公司当然也就可以定更高的价格了。

该研究的另一结果同样让人咋舌。 在Google上打广告的公司接到的总投诉是其他公司的13倍，每个员工平均接到的投诉是其他公司的3倍，这与Athey & Ellison（2011）的结论相左。Athey & Ellison的研究指出高质量的公司更愿为搜索引擎上的广告支付更多的钱，而Ryan C. McDevitt却发现低质公司往往占据了黄页和搜索广告里最好的位置，因为他们更倾向于吸引那些不知情的客户。

这个研究可能对于马云来说不是什么好消息。1995年便建立中国黄页的马云应该会知道，以A字打头能使公司得到更多的曝光，或许不能排除这也是当初马云选择阿里巴巴（Alibaba）作为公司名字的一个原因。

而阿里巴巴旗下的淘宝也的确一直深受假货和投诉的困扰。在IPO前不久，央视还曝光了阿里巴巴购物平台上，有不法商家加工假冒海外代购凭证。未来假货可能引起的投诉会不会成为空头机构做空阿里巴巴的强有力理由？

这样看来，阿里巴巴选择BABA作为股票代码，或许有另一番深意，当然，不是中国人喜闻乐见的根据汉语拼音“拼”出来的那个深意。