今年9月，世界上最萌的飞机——空中客车A300-600ST迎来了它的20岁生日。

A300-600ST因其外形而得名“大白鲸”。

如果你想要体验一把，应该是没有机会。因为“大白鲸”并不是客机，而是空中客车的运输机。

空中客车的生产中心分部在欧洲各个国家，每个工厂都只负责生产飞机的某一个零件。而“大白鲸”就负责将这些半成品运送到最终组装场地——法国的图卢兹或者德国的汉堡。

90年代中期之前，空中客车使用超级彩虹鱼运输机（Super Guppy）来运送飞机半成品。超级彩虹鱼运输机是根据波音377 Stratocruiser客机改装而成的运输机。经过长时间的使用之后，这批超级彩虹鱼机已经渐渐地老旧。而且，空中客车也不想要依赖来自它的主要竞争对手——波音的运输机来解决运输问题，于是才有了开发A300-600ST的契机。

 

空中客车选择A300-600客机为原型来设计新的运输机。这款客机在德国汉莎航空、法国航空和美国航空都有很成功的飞行纪录。

为了方便货物的进出，“大白鲸”的上段机身变成了一个加大号的圆筒状，驾驶舱的高度也下移了许多，变成了一个很奇特的“尖鼻”模样。

宽大的机身使得“大白鲸”可以游刃有余得发挥运输作用，携带A340客机的机翼或者A350宽体机的机身。不过，A380客机的巨大零件还是需要通过水陆运输。

“大白鲸”偶尔也被用来运输卫星、直升机和艺术品。 法国画家德拉克罗瓦的画作《自由引导人民》就是由“大白鲸”从巴黎运输到东京。

 

自从1994年9月13日“大白鲸”首飞后，空中客车在飞机运输的频率上翻了五倍。

随着公司全球化的发展步伐，空中客车在中国和美国的亚拉巴马州也开设了供应地， 而这已经超过“大白鲸”的1500海里辐射范围和最大有效载荷。

为了应付日益增加的工作量，空中客车制定了所谓的“Fly 10,000”计划。该计划旨在增加其运输机的工作时长，目标是2017年达到每年10000小时，以优化公司的物流基础设施。 这个计划也包括“大白鲸”。  

随着飞机的订单达到历史最高，空中客车不能只依赖5架逐渐老化的“大白鲸”当它的运输队。

 

虽然还没有作出决定，据报道空中客车已经在寻找解决方案。 比如新一代的“大白鲸” （姑且就称为“大白鲸XL”）很可能根据A330客机改装。预计，“大白鲸XL”将拥有更长的飞行里程和更大的有效载荷，同时仍然能够在相对短的跑道上降落。