随着全球LNG需求侧胃口大开，供应商看到了更多商机。

3月13日，壳牌在北京发布的《2018液化天然气（LNG）前景报告》（下称《报告》）称，2018-2035年，全球天然气需求预计年均增长2%，是总体能源需求增长速度的两倍，LNG需求则将以年均4%的速度增长。未来20年，天然气在全球能源需求增量中的占比将超过四成。

“为满足长期需求的增长，全球需要更多的LNG上游项目投资。”壳牌壳牌能源执行副总裁Steve Hill对界面新闻记者表示，如果近期没有新增LNG生产项目达成，2020年后全球可能出现LNG供应短缺。

《报告》显示，继2011-2015年的投资大潮后，全球几乎没有新增LNG项目做出最终投资决定。由于LNG项目一般需要至少四年才能投产，新增供给预计要在2020年后才会出现。

随着市场化的推进，天然气和电力下游市场竞争加剧。因深层次的市场驱动因素，LNG买家需求开始发生变化。

大部分LNG供应商仍然寻求长期合同以获取项目融资，但买家为了保持在下游发电和天然气市场的竞争力，倾向于更短期、更少量及灵活性更高的合同。

2017年，LNG贸易的平均合约期限不到七年，与20年的长期协议相比，期限大大缩短。同时，一些新兴LNG买家的信用评级和传统买家相比，仍有些差距。

“要确保天然气在未来的有效供应，买卖双方之间的诉求不匹配问题亟待解决，否则LNG项目开发商将难以做出最终投资决定。”Steve Hill表示。

针对这一问题的解决方法，Steve Hill建议，采购方可以采取长中短期协议组合方式进行LNG采购，也可以请中间商撮合双方需求最终达成交易。

《报告》显示，2017年全球LNG需求增长2900万吨，超出预期30%，总量达到2.93亿吨。LNG现货的交易量首次达到1100船以上，即每天约三船。

去年，LNG市场呈现出非常清晰的需求“拉动”趋势，而非供应“推动”，需求“拉动”主要来自亚洲和南欧的传统进口市场。

“亚洲和欧洲的传统进口国继续保持强劲需求，仅亚洲需求就增长了1700万吨，这一数字接近全球第五大LNG出口国印度尼西亚2017年的产量。”壳牌天然气一体化及新能源业务执行董事魏思乐（Maarten Wetselaar）表示。

《报告》显示，去年日本仍然保持全球最大LNG进口国的地位，中国超过韩国成为全球第二大LNG进口国。受经济持续增长和“煤改气”政策的推动，去年中国LNG总需求量达到3800万吨。

作为中国最大的LNG供给商，壳牌中国区天然气副总裁沈柏霖表示，虽然中国LNG长期协议供应量在2014-2017年间翻倍，但冬季仍需现货以满足强劲的季节性需求。“未来，中国市场可以考虑长贸协议和中短期协议组合方式进口LNG。”沈柏霖说。

谈及去年冬天中国北方“气荒”引发的天然气基础设施建设问题，沈柏霖表示，目前中国天然气存储设施的建设缺少经济上的激励，天然气经销商把存储设施的建设看作是成本，因此较少进行投资。如果从经济激励角度去调整这种做法，可以发现投资存储设施是有经济利益的，会产生回报，将吸引更多的人进行投资。

他认为，这种激励因素有两方面，第一是存储设施本身可以进行交易；第二，由于不同时期的天然气价格是不同的，因此，拥有了存储设施的一方可以去低买高卖，从中获益。