每年四月，美国移民局（USCIS）就开始接受技术工签H-1B类别的申请。这对毕业后拿到offer的毕业生而言至关重要，直接决定他们是否有留美工作的许可。今年申请时间将从4月2日开始。

就在离开放申请不到两周时，美国移民局突然发布一则公告称，将暂停加急申请（premium processing），直到今年9月10日为止。加急申请是USCIS提供的一项额外服务，它允许申请人支付一笔费用，以获得15个工作日加快处理申请的保证。该项服务的取消可能反应出移民局案件积压、处理速度慢的现状。

公告称，该决定仅适用于今年H-1B签证的新申请者，而其他类型的申请，比如签证延期、修改现有H-1B身份，和雇主变更申请的加急服务将不受影响。

在暂停加急服务期间，移民局将拒绝I-907表格（加急申请表）接受，如果申请人一起提交I-907和I-129表格和支票，移民局会将两个申请一并退回。

不过，移民局也声明，如果有特殊情况，申请者还是可以申请快速审批，但这就不属于加急服务，而是加快处理（Expedited Processing）。加快处理虽然不用额外花钱，适用于有特殊情况的申请人，比如出于人道主义原因、紧急情况、非营利组织的要求、移民局的疏忽、或者不快速处理就会对个人或公司造成损失等情况。

从移民局对此次暂停加急服务的解释可以看出，这次移民局决定自己“背锅”，而无关特朗普政府的移民紧缩政策。移民局称，他们可以省下精力处理那些已经积压很久的申请。“由于过去几年，申请量和加急服务需求量大幅增加，我们几乎无法全部审理。”他们还表示，将优先裁决签证延期的申请，如果不及时处理，这群申请人可能只有240天的合法工作时长。

但事实可能并非如此。2019财年H-1B配额并没有什么变化，和往年相同，仍然是6.5万个普通名额，以及2万特殊名额（特殊名额仅限拥有美国硕士以上学位的申请者）。而近几年的申请者数量，也并非像USCIS所说的那样。去年，H-1B的申请量就比以前有所减少，为19.9万份。

如果在申请量减少的情况下，移民局又没有减低效率，那么积压案件处理不完的原因，或许只有一个——案件处理的标准提高了。

这对申请者而言，或许是件好事。从2012年至2015年，印度三家技术外包公司总计提交15万申请，而数据表明70%的签证被印度裔申请人拿到。如果审慎处理能起到规范市场的作用，其他申请人也能多多受益。但前提时，特朗普政府能真正认识到海外人才的价值，而不是将其视为和本地人抢饭碗的竞争者。