韩国情报机构10月28日告诉国会议员，朝鲜领导人金正恩最近接受了切除脚踝囊肿的手术，目前正在恢复之中。韩国方面有关金正恩脚部手术的消息，是国会在对韩国国家情报院(National Intelligence Service)进行闭门审议期间披露的。

金正恩在9月3日通过朝鲜国家媒体露面后，时隔40天，直到10月14日才以拄拐的形象重新出现在公众视野。美联社称，他面带微笑，看上去削瘦了一些。此前，金正恩的行踪不明引起广泛猜测。长期以来，该国一直因其核项目与导弹项目在国际社会上陷入孤立。

韩联社报道称，韩国国家情报院表示，今年5月起，金正恩的左脚踝长出囊肿，导致肌肉受损，因此于9月至10月期间邀请欧洲专家到朝鲜，接受囊肿切除手术。报道称，由于金正恩高度肥胖且出席公开活动过于频繁，手术后可能会留下后遗症，而且存在复发可能。

金正恩的囊肿病名为踝管综合症，这是一种因神经受压迫引发疼痛的足部疾病。手术被认为是其他治疗手段失效后所采用的最终手段。《纽约时报》报道称，朝鲜和一小群法国医生维持着长期的关系。这些医生为朝鲜精英阶层进行治疗，其中包括金正恩的父亲金正日。

据美联社报道，纽约大学朗格尼医学中心(Langone Medical Center)神经外科的网站信息显示，在手术实施后的10天内，病人的脚部不能承受任何压力，而症状出现改善可能需要两到三个月的时间。

目前还不清楚韩国国家情报院是如何获得金正恩身体状况的信息的。在监测分析北部这个信息不透明的邻居时，韩国国家情报院的表现并不算稳定。不过，该院确实曾在朝鲜宣布处决朝鲜“二号人物”张成泽前率先准确获知了这一消息。

韩国国家情报院还表示，近段时间，朝鲜仍在清除张成泽“党羽”。朝鲜高层不久前以收受贿赂、收看韩国电视剧等罪名枪决了10多名劳动党干部。另据《华尔街日报》报道，韩国国家情报院在简报中称，朝鲜近期以炮兵在打靶演习中表现糟糕为由降职了约200名军官，而今年以来更已有约50名军官被枪决。该院称，朝鲜正越来越依赖“恐怖政治”。

不过，金正恩似乎也试图展示他的另一面。

据《每日邮报》网站10月26日的报道，在下令枪决六名政府官员后，金正恩视察了刚刚竣工的朝鲜孤儿院和幼儿园。官方发布的照片中，金正恩显得兴高采烈。

报道称，这并不是金正恩首次通过国家媒体展示他柔软的一面。朝鲜官方发布的照片显示，今年6月，他曾伏下身与一个班级的年幼学生玩耍；2月，他怀抱一名正在哭闹的幼童。这些照片都拍摄于金正恩视察平壤孤儿院期间。