通用电气（GE）正计划在制造领域大规模使用金属增材技术（3D打印），并成为全球范围内该技术的最大使用者。

10月29日，界面新闻记者从GE总部获悉，GE将这项技术用于制造10万个以上的燃油喷嘴，并装配到航空集团的新一代飞机发动机CFM Leap上。Leap是GE研发的新一代飞机引擎，预计这款发动机将在2016年实现大规模量产。中国国产C919大客机也将采用Leap引擎。

GE公司称“GE已成为全球最大的金属3D打印技术使用者”，GE已在航空领域率先批量采用3D打印技术。

从2011年开始，GE航空已经运用3D打印技术，为用于测试的飞机发动机提供了一定数量的零部件。

GE全球研发中心上海总经理兼技术总监魏斌告诉界面新闻记者，Leap目前已获得了约7700台订单，价值千亿美元。每台发动机需装配19只燃油喷嘴，这一重要零部件将以3D打印的方式制造，而加上包括备件在内的其他零件，GE每年将“打印”十几万个零件。

这些零件的“打印”过程将在GE下属的莫利斯（Morris）及意大利阿维奥(Avio)工厂实现。前者是全世界3D打印技术最早进入生产化的公司，阿维奥则能运用电子束打印制作低压涡轮叶片。GE认为，目前世界上还没有其他公司正使用3D打印技术，制作数量如此庞大的金属零部件。

对于3D打印技术而言，GE的这项决定意义重大。虽然3D打印这一名词最近两年十分火热，但它尚未能成为一项大众化的制造技术，其主要原因在于过高的成本，比如用于打印环节的粉末材料价格高昂。

GE中国研发中心高新技术总监张冰对界面新闻记者表示，如果在锻造等传统加工技术能够实现的加工领域，3D打印原则上不具有竞争空间；而只有在传统的加工方式无法实现、或者成本很高的制造领域，才能体现3D打印的优势。

虽然3D打印已运用于GE多个业务集团，不过发动机等航空领域的高端制造，是目前看来最为合这项技术大规模应用的领域，尤其是发动机燃油喷嘴的制造。这被认为是航空界先驱性的工业应用，既可以拓宽设计空间、减少成本，同时还能缩短制造周期。

魏斌介绍称，在飞机生产过程中，材料往往会占到约70%的制造成本，生产环节的材料损耗颇为严重。加工一个锻件，如果需要使用400磅毛料，而实际应用在飞机上的可能只有100磅，而以增材制造为理念的3D打印则能克服这样的问题。魏斌告诉界面新闻记者，此前制造零件需要单独造焊接、打磨，现在可以一次性打印出来，既解决了空间问题，也解决了成本问题。

航空业制造领域的大规模试点，将有利于这项技术在成本降低后，向其他领域推广。在GE看来，其成为全球最大金属3D打印技术使用者并不奇怪。GE中国研发中心高新技术总监张冰认为，全球范围内并没有几家公司拥有大量制造发动机、燃气能机等高端设备的需求，而这些领域正是目前3D打印技术最重要的用武之地。