10月28日，《美国新闻与世界报道》(U.S. News and World Report)发布了其首份全球大学top500排名，哈佛大学位列榜首。

 

有意思的是，就在上个月，《美国新闻与世界报道》却在美国大学排行榜中将哈佛大学排第二位，落后于普林斯顿大学，其排名前10位仍大多被常青藤院校占据。

《美国新闻与世界报道》是美国著名的综合性报道评论周刊，对美国大学的排名始于1983年，最具权威和影响力。

据《华尔街日报》报道，《美国新闻与世界报道》的年度排名是评价学术威望和成就的一项指标，一些大学校长在公开场合反对这一排名，但私下却希望获得较好的名次。

上述两份排名之所以会产生差异，是因为该刊物对于两份排名的评估指标不同。在给全球大学排名时，主要依据其学术研究水平。

而在给美国大学排名时，该刊物用了7项指标评估学术质量。对于国家性大学和国家性艺术院校来说，指标还包括高中辅导老师的评价。

按照中国人所想，像哈佛、耶鲁、斯坦福这样的常青藤名校名列榜首才是可信的排名。就如同中国的北大、清华，无论两所大牛后面的位次如何变化，都不能动摇它们榜首的地位。但事实上，美国大学排名的方式有很多种，在全美前50名的大学中，有很多是中国人从未听说过的大学，但在美国却家喻户晓。

根据《Money》杂志的说法，巴布森学院(Babson College) 是美国最好的大学。该排名根据大学的教学质量、财政能力以及校友捐赠三个指标，普林斯顿大学、斯坦福大学、哈佛大学在此排名中分列第4、5、6位。

而根据Payscale的大学教育投资回报报告，哈维穆德学院(Harvey Mudd)是最好的大学。此排名是将不同专业的学生毕业后所做工作获得的薪酬作为衡量标准，普林斯顿大学、哈佛大学在此项排名中仅排第13位和第23位。

按照《华盛顿月刊》(Washington Monthly)的观点，加州大学圣地亚哥分校(University of California San Diego)才是最好的选择。此项排名的标准基于对社会的三大类贡献，即实现阶层公平的能力、学术研究能力和社会回报能力。斯坦福大学、哈佛大学以及普林斯顿大学分列第6、第10位和第17位。

美国大学的排名似乎更影响非美国生源的选择，至少，对于中国学生来说，上名校是选择留学时最重要的因素，而大多数美国人不太在意是否去好学校。

在很多美国家庭中，父母需要承担房屋贷款的巨大压力，所以相当一部分学费需要学生自己来承担，他们多通过兼职和有薪酬的暑期实习来支付自己的学费以及生活费。

如果刚好家住某个公立大学所在的州，那就可以享受州内学生的学费减免待遇。因此，考虑到经济制约，美国家庭会更倾向选择自己州的州立大学系统下辖最好的学校（学费便宜、朋友多、规模大活动丰富），如果无法被录取，就选择离家最近的学校。一般来说，只有家境非常好且很有追求的学生才会倾向去那些排名靠前的著名私立大学。

据NBC NEWS的一篇关于是否一定要上名牌大学的分析报道称，1999年兰德、康奈尔和杨百翰大学表示，常青藤的学生比那些去二流学校的学生在毕业后的薪水要多39%。但是普林斯顿大学教授、经济学家 Alan Krueger和他的研究员Stacy Berg Dale共同发布了一项与之完全相反的研究结果，他们发现当综合表现足够上常青藤的学生进入了一所二流学校，他们在毕业后赢得的薪酬与常青藤毕业生在同一个水平。这项研究在2007年再次更新数据并获得同样的结论。

华盛顿邮报的教育专栏作家 Jay Mathaws也认为，很多学生足够聪明也足够有能力去那些名校，但出于各种原因，他们没有选择去名校，而这并没有阻碍他们的发展。