美国总统奥巴马周一发表声明支持“网络中立”（net neutrality）,提议美国联邦通信委员会(FCC)规范各大互联网服务提供商（ISP）的服务，并呼吁将互联网重新分类为“公共事业”，推动自由、开放的网络。

网络中立指ISP不能屏蔽、减慢或者操控网络间的数据传输。只要内容不违法，不同网站上发布的大小一致的文件或者视频加载速度应该基本一致。奥巴马表示不能让ISP来决定网络市场的赢家和输家，FCC应该建立一套新的规范来保护网络中立，使有线公司和电话公司都不能限制公众能够在网络上做什么以及看到什么。

基于这一原则，奥巴马明确提出了四点要求：1、不能屏蔽——如果一个消费者对某个网站或者某些内容的请求是合法的，那么ISP就不能屏蔽此访问；2、不能节流——ISP不能根据服务标准或者自身偏好，故意地对用户访问速度和部分内容进行节流（throttling）；3、增强透明度——消费者和ISP之间的连接并非是后者唯一可以进行“干扰”的环节。因此，建议FCC使用近期法庭支持的第三方透明监管机构，以最大化保证“网络中立”的彻底实施；4、不能存在“用钱换优先带宽”的行为——不应该出现某服务由于没有缴纳特别费用被放到“慢车道”的现象，通过付费换取优先服务的行为应该被彻底禁止。

2010年FCC曾通过“网络中立指令”，但今年1月美国哥伦比亚特区巡回上诉法院周二否决了FCC的 “网络中立”，判决称，尽管FCC有权对宽带业务进行监管，但是宽带服务提供商并非“公共运营商”，FCC没有权力告诉ISP如何管理其网络。

而此次奥巴马就明确提议FCC将互联网服务按照《电信法》重新归类为 “公共服务运营商”，这就意味着互联网会像提供手机服务的运营商一样受到更严格的监管，对网络流量进行区别对待将属于违法行为。

奥巴马的这一声明响应了包括消费者以及内容提供者等在内的公众对于网络中立的支持。Quartz报道表示，消费者保护团体担心允许公司付费进入快速通道的做法会导致对所有用户的歧视，而公民自由权倡导者则认为如果没有网络中立规范，争议性内容在网络上会更难存活，从而损害网络的自由言论。今年夏天，美国民众已经向通信委员会提交了400多万份议案，支持网络中立政策。

声明发出后，根据美联社报道，代表Netflix, Twitter, eBay和Google 这些内容提供商的互联网协会公开为奥巴马这一提议叫好。NetFlix在其Facebook上对奥巴马的声明表示同意，称“应该由消费者来选择互联网赢家和输家，而不是带宽的守门人”。 火狐网、Kickstarter、Etsy等公司也纷纷公开表达了其对网络中立的支持。

除此之外，还有一些科技投资者也表示，没有网络中立原则的保障，新公司会面临不公平的竞争壁垒。

但网络中立原则，却触犯了互联网服务提供商的利益。包括Comcast、Verizon等在内的大型ISP 都强烈反对将互联网重新归类为公共事业。

根据美联社报道，尽管互联网服务提供商表示他们支持开放网络的概念，但他们希望拥有采取新的方式打包和销售互联网服务的灵活性。一些官员也认为，鉴于为提高网络基础设施需要花费数十亿美元，让Netflix这样的数据源公司承担部分为处理大流量而耗费的成本才是公平的。

AT&T周一威胁表示如果FCC采取了奥巴马的提议将采取法律措施，而 Comcast 公司表示网络中立所对应的严格监管措施将损害投资以及创新。时代华纳，考克斯通信公司以及CTIA无线协会、美国电信联合会等也都发布了类似的声明。

在声明公布后，尽管标准普尔指数周一稍有升高，包括时代华纳、Comcast、Cablevision等在内的大型有线公司的股价都遭下跌。

Quartz报道表示，当前掌握国会的共和党也与这些ISP们站在了同一边，同意更宽松的监管措施更有利于创新及投资。尽管共和党或者奥巴马都不能直接改变FCC的决定，但作为多数党，共和党若要反对总统的提议，已经拥有了更多的操控权力。

美联社报道称，FCC 主席Tom Wheeler此前曾表示他愿意采取一个混合的方案。 对于奥巴马的提议他表示欢迎，同时他也指出要实施该提案还面临许多困难，重新分类以及混合方案都会产生很多实质性的法律问题。“我们需要更多的时间来审视这些问题从而保证无论我们采取什么措施，它都可以经得起可能面临的法律挑战”。

FCC并没有作出决定的截止日期。但主要的有线公司将会在接下来的数月里催促国会出面干预以保护其利益。

但无论FCC最终作出怎样的决定，这一声明都是极具意义的。正如参议员Edward Markey, D-Mas所说，“自由世界的领导人也表明互联网应该是自由的，这将改变游戏规则。”