美国约翰斯·霍普金斯医学院和内布拉斯加大学一项名为“人类咽喉中发现的藻类病毒ATCV-1可影响人类及小白鼠认知功能”的研究中发现，藻类病毒ATCV-1能够影响人类大脑并使人变笨。

研究人员在一项针对精神病患者咽喉的微生物研究中偶然发现了这种病毒，健康人咽喉中的DNA与ATCV-1的DNA相匹配。

据《国际财经时报》报道，ATCV-1是一种绿藻病毒，专门感染一种生长在淡水湖泊的绿藻。这种藻类病毒先前从未在健康人体内发现，研究人员发现它能够影响包括视觉处理和空间意识在内的大脑认知功能，并具有不需要攻击人体免疫系统就能触发人体微妙生理变化的能力。

随后研究人员希望确定这种病毒是否存在于健康人体内，他们对参与认知功能研究的92名健康人的咽喉进行了检查，结果发现其中44%的人感染了这种病毒。这些感染了绿藻病毒的人比没有感染的人在视觉处理能力方面平均下降10%。他们在随机画线能力方面的成绩也明显下降，在注意力方面也有明显不足。

在拓展研究中，研究人员利用一群被感染的小白鼠进行测试，给小鼠口腔内注射这种病毒，通过是否产生特定抗体作为识别是否感染的依据，将成功被感染和未感染的动物进行行为学检测，通过分析它们的记忆力表现来评估其脑力。

结果显示，感染了ATVC-1的小白鼠与人类出现了相似的表现，识别能力和空间意识都有所下降。感染病毒的小白鼠成功逃离迷宫的时间延长10%，而发现新目标的成功率下降20%，并且在观察一个新目标时比健康的小白鼠少花30%的时间——这表明其注意力的持续时间缩短。

研究人员随后对受到感染动物的海马细胞的基因表达进行分析，海马是负责空间位置学习记忆的重要大脑结构，结果发现1300个基因发生了改变。其中多巴胺神经递质合成和免疫功能相关的基因发生了改变。

这种大脑功能的差异不受性别、收入、教育背景、种族、出生地的影响。但这种差异并不能完全确定这种病毒感染和大脑功能的直接关联，因为其他感染、重金属和污染等因素也能产生这样程度的差异。

但是，研究人员暂未得知ATCV-1是如何影响人体的，在感染者大脑内并没有发现这种病毒，提示这种病毒并不是通过感染大脑细胞产生效应的。研究人员认为可能是这种病毒导致受感染者免疫功能发生改变导致大脑基因和大脑功能改变。

此外，研究人员无法确定此种病毒是否只在淡水湖泊中传播，所以该研究尚未停止。