美国司法部正通过在飞机上安置的伪基站收集成千上万部手机的数据。伪基站的安置本是为了获取犯罪嫌疑人的信息，但与此同时也获取了大量普通平民的数据。

据华尔街日报报道，这个美国法警局的项目于2007年开始全面运作，操控着从至少5个美国主要机场起飞的塞斯纳飞机，其飞行范围覆盖了大部分美国人口。这些飞机安装着模拟电信运营商基站的设备，从而收集手机注册数据。

手机会自动连接最强的基站信号，美国法警局试图通过拥有最近最强的信号来迫使所有能接收到其信号的手机将其独特的注册信息传到伪基站。就算像iPhone6那样拥有在手机上加密的功能也不能防止这一过程。

此前执法部门曾批评通过运营商获取基站信息慢且不准确，而伪基站使美国司法部可以绕开电信运营商直接定位犯罪嫌疑人。

在确定嫌疑人手机后，该技术可定位其周边10英尺（约为3米）的位置，且能够具体到某栋楼里的具体房间。最新技术能够堵塞目标手机的信号并从其中获取包括文字或者照片在内的信息。但还不确定美国国内的该项目是否采用了这些功能。

知情人士表示，这一项目旨在通过手机确定正在受调查的人的位置，包括逃命者和贩毒者，但它也收集普通人的信息。这类似于美国国家安全局(NSA)启动的一个项目，NSA的这个项目也通过收集数百万美国人的通话记录，以找到某个或为数不多的犯罪嫌疑人。

联邦上诉法院在今年年初曾裁定调查者过度收集数据和储存该数据有违宪法，而目前还不知道该项目采取了何种措施以保证收集的普通平民的信息不会被司法部门随后利用。

华尔街日报援引美国民权同盟首席技术专家克里斯托弗·索霍安(Christopher Soghoian)的说法称，法警局的这一项目是一个“天罗地网般的监控项目，这是不可原谅的，而很有可能，对此进行授权的法官并不清楚这一项目的规模”。

美国司法部官员拒绝确认或者否认该项目的存在，因为讨论类似的事件会为犯罪嫌疑人或者外国势力提供确定美国监管能力的线索。该官员只是表示，美国司法部遵守联邦法律。

类似的技术也被美国军方用在了其他国家，用来定位恐怖分子嫌疑人等，并且在抓获毒贩以及杀人犯上颇具成效。