第三季度日本经济意外萎缩，日本政府可能要按捺不住了。

今天（17日）日本政府公布的数据显示：日本第三季度实际GDP折合年率意外萎缩1.6%，因企业削减库存并收缩资本投资，第二季度GDP由下降7.1%下修至下降7.3%。接受《华尔街日报》调查的18位经济学家无一预计日本经济第三季度会出现萎缩，预测中值为扩张2.25%。

受数据表现疲软影响，日本股市、美元兑日元、日本债券收益率一同走低，日经225以0.90%的跌幅领跌亚太股市。

外界认为，日本首相安倍晋三或将推迟上调消费税率从8%至10％。据日本《产经新闻》报道，安倍晋三将于18日召开记者会，或将原定于2015年10月的增税日期推迟至2017年4月。

此前，据《华尔街日报》报道，安倍晋三(Shinzo Abe)的重要经济顾问、日本静冈大学(Shizuoka University)教授本田悦朗(Etsuro Honda) 表示，如果即将公布的经济数据显示第三季度折合成年率的经济增幅不能达到3.8%以上，那么消费税上调的时间就需要延后至2017年4月份。多数经济学家预计的经济增幅为2%左右。

今年4月1日起，日本将消费税率从5%提高至8%，这是1997年以来日本首次提高消费税率。消费税率上调之后，消费的低迷进一步恶化了大部分企业经营环境和效率。第二季度GDP下滑7.3%，创2011年“东日本大地震”以来最大跌幅，重创了正在复苏阶段但依旧脆弱的日本经济。

这与1997年日本经济曾因消费税调整遭遇重挫的境况具有一定的相似性。时任日本首相的桥本龙太郎为巩固财政状况，当时将消费税从3%上调至5%，导致日本经济陷入衰退，桥本也黯然下台。

上周末，IMF亚太区办公室主管布里克(Odd Per Brekk)在一次发布会上表示，“考虑到日本负债与GDP的比率很高，我们认为有必要在明年10月按计划将消费税上调至10%，以持续稳定地降低财政赤字”。这是自外界推测安倍将推迟增税以来，IMF官员首次直接参与日本上调消费税的讨论。

目前对是否推迟增税日期，日本政府内部意见依然存在分歧。安倍晋三正面临艰难抉择：一方面是财政部要求上调消费税的呼声，另一方面则是经济复苏疲软的现状。

包括财政部长麻生太郎等在内的诸多日本政要仍坚持如期增税。麻生太郎认为，“日本经济需要某种形式的刺激”，而非单纯的增税延期。自民党的税收委员会主席Takeshi Noda对英国《金融时报》表示，这几乎是“政府挽救财政的最后机会”。

而日生基础研究所(NLI Research Institute)驻东京首席经济学家Yasuhide Yajima认为：“安倍晋三无法承受让经济处于危险境地所造成的后果……日本家庭饱受消费税的影响，推迟上调将极大缓解他们的压力。”

据《华尔街日报》报道，本田悦朗周四表示，鉴于日本经济疲软，延后实施上调消费税的计划在所难免。本田悦朗称，为了确保能够终结通缩，消费税上调时间需要延后18个月。

此前经合组织（OECD）预计，即使消费者的需求出现急剧下降，日本2014年GDP仍可保持0.9%左右的年增长，高于其潜在增长率0.75%。

目前，日本债务规模是经济规模的两倍以上，已经危机四伏。4月初增税以来，日本经济陷入2009年全球金融危机以来最严重萎缩，很多政治人士开始对该计划丧失信心。

上周四下午，自民党高层官员曾告诉《金融时报》记者，“安倍应该已经下定了决心，增税日期推迟应该已成必然。”

受安倍推迟上调消费税的预期及即将到来的大选影响。日经225指数上周四收高1.1%至17,392.79点，为2007年6月以来最高收位；上周五再度收涨0.56%，报17490.83点。