继对希腊比雷埃夫斯港口投入8亿欧元（约61.41亿元）资金之后，中国远洋运输（集团）总公司（下称中远，COSCO）11月20日宣布将再投入4亿欧元（约30.71亿元），称要将该港口打造成地中海最大、增长最快的港口之一。

2008年11月，中远旗下的中远太平洋以34亿欧元（约260亿元）合同总价获得比雷埃夫斯港2号码头现有土地设施和新3号码头东面部分土地的35年独家使用及商业经营权。当时，中远香港击败和记黄埔集团的竞标价格是特许权市价的5倍左右。

在2009年接手经营比雷埃夫斯港5年之后，中国远洋计划准备进一步扩张该港口，使其吞吐量到2016年突破600万个集装箱。对比雷埃夫斯港进行的投资已令中远迅速跻身于全球港口运营商的“大联盟”，与丹麦船运巨头马士基旗下部门APM Terminals和迪拜世界集团（DP World）进入了同一序列。

当中远5年前入驻希腊东南部港市比雷埃夫斯时，码头工人举行了长达一个半月的罢工活动。在那时，工人们沿着海边拉起了横幅，上面写着“COSCO，回家去吧”。

而在今天，由中远在该市建造的一个全新的集装箱码头已经创造了1000个工作岗位，从而平息了大多数的工会抗议。界面新闻记者从中远方面了解到，到2014年上半年，比雷埃夫斯港口的利润总额已经达到1130万欧元（约8674.22万元），较去年同期的937万欧元（约7192.69万元）增长22%，截止到今年10月底，港口吞吐量为247.6万TEU（标准箱）。

中远还安装了11个新的装卸吊车，这将使比雷埃夫斯业务与鹿特丹、安特卫普和汉堡这三个欧洲最繁忙集装箱码头的吞吐能力大致持平。据希腊当地媒体Tovima报道，中远与希腊比雷埃夫斯码头管理局还就港口3号集装箱码头西部扩建开展协商，交易金额为2.3亿欧元（约17.66亿元）。

中远成立于1961年，该集团在此前的10年时间里对一系列外国港口进行了少量投资，如新加坡、苏伊士和安特卫普等。而在希腊，该集团则作出了重大的押注。

5年前，比雷埃夫斯港作为希腊吞吐量最大的港口，2007年集装箱业务下降33.7%，处于亏损状态，到2008年公司股价已累计下跌70%以上，市值只有3亿多欧元（约23.03亿元）。

一些了解该交易的业内人士和政府官员表示，中远竞标价是当时特许权市价的5倍左右。在比雷埃夫斯港口管理局(PPA)向雅典交易所提交的一份报告中称，中远太平洋承诺将向两个码头投资6.2亿欧元（约47.59亿元），而香港和记黄埔集团承诺的投资规模仅为3.54亿欧元（约27.17亿元）。

对此，中远太平洋投资者关系部人士表示，这项投资对中远现金流和资产负债率应该没有重大的影响，中远太平洋将以内部资源、外部项目融资加上银行借贷来支付特许权费用、特许经营权费用，以及2号码头的改造和新建3号码头费用，共计2.36亿欧元（约18.12亿元）。

中远董事长魏家福此前对媒体称，中远接手比雷埃夫斯港口主要是将其作为干线港，枢纽港使用；这一投资使中远在地中海有了自己经营的枢纽港，对于服务中转，保障船期，降低成本，开拓市场，扩大中远在全球集装箱码头业务十分必要。

“比雷埃夫斯港口的位置很特殊。中远远东-地中海航线上的集装箱班轮是2006年4月份开始挂靠希腊比雷埃夫斯港。这条航线开通后对中希两国的双边贸易有极大的推动。仅2006年1月～10月，希腊产橄榄油对华出口比2005年同期增加了35%，棉花对华出口比上年增加17%。”中国集装箱航运协会一位资深人士分析。

不过，中远接手比雷埃夫斯港之前，全球航运企业的寒流正在袭来。相关数据显示，受全球金融危机对航运业的冲击影响，2009年大约有20%的干散货轮新订单被取消。因中国出口大幅放缓导致集装箱运输市场需求下滑，中远太平洋在2009年上半年净利润为1.045亿美元（约6.41亿元），同比也下滑32%。

在中远接手比雷埃夫斯港之前，港口经历了一系列的工人罢工，运营能力严重削减。在2009年3月，比雷埃夫斯港的工会曾表示，中远的特许经营权“缺乏法律上、政治上和社会上的合法性”，希望获胜的政党重新审查中远的特许经营权，否则他们将“尽一切可能防止该项目开始运营”。在与比雷埃夫斯港务局达成一系列协议之后，中远才开始正式经营港口。

“中远的空降兵能否在舒服惯了的希腊港口玩得转真需要在此打个问号。海运企业投资海外港口码头的困难很多，水土不服的海外投资比比皆是，希腊的用工成本很高。国外码头建设周期都比较长，不确定性因素很多。一般在中国投建一个码头需要2年～3年，而海外投资一个最基础的200人规模、4个桥吊的码头就需2亿欧元（约15.35亿元），至少5年才能收回投资。”一位业内人士向记者表示。

尽管一些希腊的官员批评称，中国企业在许多发达国家的资源竞标上出价过高，搅乱了市场管理，但工业动向监测专家指出，中远对比雷埃夫斯港口的改造的成功是有目共睹的。《华尔街日报》指出，经过5年的建设，中远在希腊的投资成为希腊近几年来最成功的私有化案例之一。

海通证券航运港口分析师姜明向界面新闻记者表示，如今，整个行业都不太景气，航运公司也在努力寻求海外发展。作为国内排名第二的中海集运也开始参股欧洲集装箱港业务。2014年4月4日，中海与马士基集团签署了关于在比利时泽布吕赫码头投资的协议，集团所属的中海码头发展（香港）有限公司获得码头24%的股权，这是中海码头在在欧洲参股投资的首个码头。