作者：虎哥

当美国宇航局向火星发射下一个漫游者时，该探测器将搭载一架小型直升机。美国国家航空航天局今天宣布，它将发射一架小型自主飞行斩波器，把它命名火星直升机。直升机将试图通过火星飞行，看看车辆是否能够漂浮在火星上，那里的空气比地球还要稀薄100倍。

火星直升机的设计已在美国宇航局喷气推进实验室过去四年的工作安排中，但太空机构还没有决定是否真的要把它送到火星。根据Spaceflight Now的报道，美国宇航局需要确定这项技术是否真的可行，以及该机构是否有足够的预算资金来发射直升机。现在看来，该机构已经决定，这个直升机的想法可以用于实际工作。

但即使直升机未能飞行，也不会影响2020火星探测器的整体任务。美国宇航局好奇号探测器的继任者已经在红色星球表面。但是，如果火星直升机真得能飞行，它将能够用两个摄像头拍摄火星的罕见鸟瞰图，这是以前从未做过的事情。这可能意味着有可能将未来的飞行器送到火星去侦察难以进入的地点。

JPL（喷气推进实验室）的工程师一直在努力使直升机的重量和形状恰到好处，以便它能够穿过薄薄的火星空气。任何直升机在地球上能飞行的最高点是4万英尺高。据美国宇航局称，火星直升机将在地球上10万英尺高度的空气中飞行。所以机器人必须小巧轻便，它在地球上的重量仅为4磅（1.8千克），大约与垒球的大小相当。该直升机还运行双叶片，比直升机在我们这个星球上的旋转速度快10倍。

这个计划是让火星直升机搭载在2020火星车的底部。一旦漫游者降落在地球表面，它就会找到放置直升机的好地方，展开它，然后离开。 最终，直升机将起飞，而且它也必须完全独立完成这次飞行。由于地球离火星很远，发送直升机命令需要几分钟的时间。最终，该直升机将尝试在30天内完成5次自主飞行，旅行可能持续90秒。

美国宇航局管理员Jim Bridenstine周五下午在SpaceX的Block 5发射中发表声明称，“美国宇航局有着令人自豪的历史。“直升机在另一个星球上空飞行的想法令人兴奋。火星直升机对我们未来的火星科学，发现和探索任务有很大的帮助。“

2020年的火星探测器预计将于2020年7月在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的联合发射联盟制造的阿特拉斯V型火箭上发射。该火箭将于2021年2月登陆火星。

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