美国和古巴的关系周三（12月17日）出现历史性转折，当日两国领导人宣布将开始恢复两国中断了50多年的外交关系。路透社消息说，同时奥巴马也呼吁结束对古巴这个冷战敌人的长期经济封锁。

在经过18个月的秘密谈判后，奥巴马和古巴总统劳尔·卡斯特罗周二在电话通话中同意进行一项囚犯交换计划，重新开放在对方国家的大使馆，放松对贸易的部分限制。这也是50多年来两个领导人首次直接接触。

奥巴马和卡斯特罗几乎同一时间在电视演讲中宣布了上述协议。

1959年劳尔·卡斯特罗的兄长菲德尔·卡斯特罗领导的古巴革命过后，美国和古巴开始成为意识形态上的敌人。美国与古巴最终断交是在1961年，当时古巴开始进行国有化改革，并成为前苏联的密友。在上世纪90年代初前苏联解体和冷战结束后，美国仍一直不断对古巴施压。

这项意外公布的协议标志着双方50余年的敌对关系出现了转折点。美国和古巴的关系曾经是地缘政治冲突的热点，并且也是让历任美国总统头疼的棘手问题。

《纽约时报》说，有政治历史学家认为，周三宣布的这些举措，其重要性类似于当年尼克松、卡特尔为推动中美邦交正常化而采取的措施。这些措施使得中美结束30年的敌对状态，实现关系正常化。

奥巴马周三在电视讲话中表示，在他看来孤立古巴的政策既死板也已经过时，而且并没有改变古巴的状况，他将结束这样的政策，取而代之的是开始寻求两国关系正常化。他说，50多年的经验教训说明，孤立是没有用的。

几乎同一时间，卡斯特罗也在古巴发表电视讲话说，我们在解决有关两国相互利益的问题上取得了进步。奥巴马总统的决定值得我们人民的尊重和认可。

他同时也说，这并不意味着两国关系的核心问题已经得到解决，给古巴人民和经济带来巨大损耗的经济、贸易和金融封锁必须停止。但他同时又说，双方关系取得的进步表明许多问题是有可能找到解决办法的。

古巴释放美国人Alan Gross成为双方改善关系的契机。Gross在古巴被关押了5年。奥巴马说，Gross成为双方改善关系的主要障碍，而他的获释为双方启动外交关系正常化提供了可能。教皇方济各也在推动Gross的获释发挥了积极的作用。

古巴还同意遣返一名未透露姓名的美国情报官员，该官员在古巴监狱被关押了近20年。作为交换，美国将释放三名被判间谍罪的古巴特工。

据美国一位官员称，根据协议，古巴将释放53名政治犯。

美国政府将在部分领域向古巴开放更多的贸易活动，允许在古巴境内使用美国信用卡和借记卡，并放松对汇款的限制，将美国居民寄往古巴的汇款金额上限从每月500美元提高到2000美元；并允许向古巴出口电信设备和服务。

美国人去古巴的旅行限制也将得到放松，但全面旅游业的开放尚无法实现。而且，奥巴马也无法结束执行了50余年的贸易禁运，这项措施已经写进法案中，需要得到国会的批准。奥巴马表示，他将寻求国会同意结束贸易禁运，但困难可能不小。

奥巴马已经指示美国外长克里立即开始和古巴就重建外交关系展开谈判，并将在哈瓦那重新设立大使馆。

同时美国还将开始启动将古巴从恐怖主义支持者名单中移除的程序。古巴从1982年以来就一直在该名单上。除古巴以外，这份名单上目前还有伊朗、苏丹和叙利亚。

古巴也将因此从美国冷战黑名单上消失，从而让朝鲜成为这份黑名单上唯一的国家。

美国和古巴的协议得到了联合国秘书长潘基文的认可，他在纽约的新闻发布会上表示：“这个消息非常积极。如今是将古巴和美国双边关系正常化的时候。我衷心地欢迎今天取得的这一成果。”

但美国国内部分政界人士对该协议大加抨击。可能会参加2016年总统大选的共和党参议员Marco Rubio是一位古巴移民的儿子，他指责奥巴马的这一做法是对暴政的又一次妥协。他说，这项新政策是建立在一个幻觉、一个谎言之上的，似乎有了更多的钱和商品就能给古巴人民带来更多的政治自由。

而多数古巴人对协议的达成表示高兴，期待和美国经济往来能提高这个贫穷国家的经济水平。但也有人担心古巴更深层次的改变不会那么快就到来。