由于垃圾塞满河道，近日三峡大坝前第一县、诗人屈原故里湖北省秭归县启动了一项“万人洁河行动”，要求在一周时间内，把境内茅坪河、九畹溪、童庄河、清港河等长江各支流清洁干净。

新华网12月29的报道称，三峡库区的长江支流中存在大量生活及建筑垃圾，附近的村民“向河道中倾倒垃圾已经习以为常”，而相关部门存在“管理不严，没管理好”的问题，致使三峡库区漂浮物垃圾治理工作面临困难。

界面新闻记者还了解到，12月28日，秭归县还专门召开了全县环境整治工作督办会。强调确保在一个星期内清除所有河道内的垃圾，并要求各乡镇要在2015年1月30号前，将集镇区域和村庄分散垃圾清理完毕。

长江各个支流的垃圾问题已经直接影响到了下游的三峡库区的生态环境以及三峡大坝的运行安全。

中央电视台财经频道《经济半小时》在12月27日播出了一期名为“三峡大坝前的垃圾”的调查报道。报道称，每当洪水季节和三峡水库蓄水时，数以万吨的垃圾就会“赤裸裸”地在长江上奔流，仅秭归县三峡库区的垃圾漂浮带就绵延数十公里，每年至少有几十万吨塑料袋、酒瓶、破旧鞋子等垃圾，将三峡库区层层包围。

央视记者近日调查发现，其实垃圾多来自周边农村，除沿江村落居民外，附近长江各支流沿岸生活垃圾甚至人畜粪便也直接排入河涌，另有大量的建筑垃圾也被肆意倒入河道。此外，更有一些建材厂、玻璃厂、造纸厂、制鞋厂、铁矿厂的大量重金属等污染物亦排向河道，最终流入长江。

《央广网》10月5日的报道也显示，10月初，三峡水库正处于新一轮的175米蓄水期。而此时，在“三峡库首第一县”的宜昌秭归县江段，大量树枝、塑料、生活垃圾在库区附近形成了漂浮带。

除了秭归县，根据香港《成报》的报道，更上游的重庆、涪陵等长江干支流，同样受到垃圾充塞河道的困扰。该报称，自2003年三峡库区开始蓄水以来，重庆库区13个区县每年打捞的漂浮物总计超过了10万吨。而截至2013年底，重庆库区累计清理长江漂浮物更多达惊人的130万吨。污染物的来源与当地居民欠缺环保意识有关。

早在几年前，英国老牌报纸《每日邮报》就关注到了三峡被上游来的垃圾围困的场景。该报在2010年发布了一组垃圾漂满三峡大坝前库区的图片，还报道称，现在中国的三峡超级工程正在经受漂浮垃圾的威胁。这些垃圾和残骸被暴雨洪水冲进长江，聚集规模已经像一个个小岛一样。这些垃圾残骸已经阻塞了大部分河道，也堵住了大坝的发电水闸。

《卫报》当年也报道，数以千吨的垃圾被近日的暴雨冲刷到河道，可能阻塞三峡大坝船闸，正在威胁着中国伟大的三峡大坝的安全，这些垃圾的厚度足以支撑人站在上面。该报还援引环保人士的话称，三峡水库可能变成上游的重庆市排放未处理污水及化工废料的污水池。

近年来，仅仅为治理三峡库区垃圾，政府投入大量人力、物力、财力。《新华网》12月29日的报道称，仅秭归县，自2008年来清理作业人员36,203人次，清理船只9597船次，清理资金高达1058.1万元。

另据统计，为了清理源源不断的坝前漂浮垃圾，中国长江三峡集团每年需花费3000万元，自2003年蓄水至今，三峡集团在清理水面漂浮物上投入的费用达到了2.6亿元。

为了应对垃圾问题，长江流域各地基本都是临时仓促应对，一直以来并未有过长期有效的治理手段。