作者：生活周刊记者唐骋华

鲸鱼不是鱼，羊驼不是羊，土豆也不是豆。它学名马铃薯，属茄科多年生草本植物，和辣椒、枸杞、番茄才是亲戚。无奈马铃薯同学长得圆而粗，像放大版的豆类，外表又坑坑洼洼，就被这个看脸的世界当作了很土的豆。

然而千万别小瞧了土豆君。来自农业部的消息称，我国的土豆需求量连年增长，今后其种植面积将逐步扩大到1.5亿亩，至2020年，我国50%以上的土豆将作为主粮消费。据此，农业部把土豆列为仅次于稻米、小麦、玉米的第四大主粮作物。我国将推进“马铃薯主粮化战略”，用土豆加工成馒头、面条、米粉……

俗话说“别拿豆包不当干粮”，可至今，豆包也没能当成主粮。豆类没做到的事，属于茄科的土豆却做到了，这说明了一点：人丑就该多读书，粮食丑，就该尽早全球化！

土豆原产南美洲，在玻利维亚和秘鲁交界处。据考古学研究，7000多年前印第安人就成功驯化了野生马铃薯。1565年，西班牙探险者发现了这种作物，并作为贡品献给了国王菲利普二世。土豆的主要成分为淀粉，可充作粮食。其种植较易，单位产量更高，生长周期更短，价格还便宜。于是迅速传遍欧洲大陆，成为平民口粮，并被誉为“第二块面包”。

其中，贫穷的爱尔兰受益最多。到18世纪，爱尔兰人每年有十个月靠土豆和牛奶过活。但在1845年起，土豆遭遇枯萎病侵袭，产量陡降，由此导致大饥荒，约100万人饿死。

普遍认为土豆引进中国在17世纪，其流通路径，应该是透过已现雏形的全球贸易。来得正是时候！据统计，1724年全国人口达1.2亿，1766年达2.09亿，到1849年已达4.7亿。这是典型的人口大爆炸，“马尔萨斯陷阱”似难以避免。不过那些年中国并未发生普遍的饥荒。历史学家认为，易种而价廉的土豆对此做出了贡献。

另一种逆向思维则指出，这种论证有倒因为果之嫌，特别是，它无法解释为什么清朝中期会发生人口大爆炸？有学者遂主张，恰恰是引进了土豆，使原本不好利用的沙田也得到开发，从而能养活更多人。所以真相是，土豆支撑起了人口增长。

土豆的遭遇告诉我们，长得矬不是问题。土豆既不如番茄鲜艳，也不如辣椒会刺激人，可它就是能在关键的地方发挥作用。并且它产量高、易储存还不催肥，堪称食物中的“经济适用男”。同样重要的是，数百年前它就迈出了全球化的步伐，现已传遍全世界，成为许多民族的主食。土豆不是一种珍贵的食材，价格也真的不贵。因为亲切，所以亲民。

注：原文刊载于《生活周刊》1557期，转载请联系，并注明“来自生活周刊，微信号lifeweekly1925”。