金融危机期间，英国央行曾经“偷偷”为那些面临困境的金融机构提供了大量贷款，以帮助它们度过难关，这些秘密贷款的规模到底有多大不得而知，但这样的做法正招来越来越多的非议。

2008年，英国央行曾经为苏格兰皇家银行(Royal Bank of Scotland)和苏格兰哈里法克斯银行(Halifax Bank Of Scotland)提供了620亿英镑的紧急流动性支持(emergency liquidity assistance (ELA))。《泰晤士报》说，这件事一直到一年以后的2009年11月才对外界公布。

除此之外，英国央行还秘密为联合莱斯特银行(Alliance & Leicester)提供了贷款援助，后来联合莱斯特银行被另一家银行Santander UK并购。而直到这个月英国央行首次发布金融危机期间央行董事会的会议纪要时，这笔秘密贷款才被公诸于众。会议纪要显示，2007年11月，英国央行秘密为其提供了30亿英镑的贷款。

除此之外，《泰晤士报》说，英国央行在此期间还为Bradford & Bingley银行、金融服务公司Dunfermline Building Society以及三家在英国开展业务的冰岛银行提供了贷款。

据英国《电讯报》说，当时，苏格兰哈里法克斯银行、苏格兰皇家银行和诺森罗克银行(Northern Rock)都接受了所谓的紧急流动性支持。它们同时还在参与英国央行另外一个特别流动计划，因此它们可以只跟股东说正在接受某种形式的帮助，而无需告诉他们有关紧急流动性支持的事情。

根据欧洲央行的定义，紧急流动性支持指的是欧洲系统内一国的央行为那些暂时面临流动性问题、且有偿债能力的金融机构提供的资金支持。

根据欧盟的规定，英国监管机构可以在权限范围之内为英国各家银行提供非公开的支持，后者可以使用持有的国债等资产向央行置换流动现金。

英国央行的监管部门也是在最近才让公众知道自己允许那些银行不对外披露救助信息。据《电讯报》说，去年12月19日，英国央行的监管部门审慎监督局(The Prudential Regulation Authority, PRA)在一份鲜有人注意的声明中说，在得到欧洲监管部门的允许后，该部门同意那些银行不受披露规定的限制，可以不对外披露其依靠此类央行救助的情况。

金融危机期间，多家银行都接受了紧急流动性支持。审慎监督局说，如果公众知道了紧急流动性支持的存在，它的效果也许就会减弱，因为公众会因此质疑银行的安全性，导致储户和投资者撤资。

审慎监督局在声明中说：“对政策有效性和透明度的考量有时会出现冲突。”

审慎监督局的这种做法受到惠誉评级(Fitch Ratings)的抨击。惠誉评级在周二的一份新闻稿中说，英国央行决定允许那些接受紧急流动性支持的银行不对外披露接受救助，这种做法会对投资者不利，促使他们从银行撤出资金。

惠誉说，这种不予披露的做法和其为投资者提高透明度的政策很不相称。如果不披露此类信息，可能会隐藏一家银行真正的流动性状况，比完全透明的情况相比，不披露可能会促使投资者作出保守的假设，更快地撤出资金；同时还会降低市场对其他金融机构的信心。

似乎已经有人不相信英国央行了。新闻网站sputniknews.com最近一篇文章这样写到，最怪异的事情是至今还没有人真正知道当时到底有多少纳税人的钱被注入了银行系统，有人说是2000亿英镑、有人估计3000亿英镑，甚至更大胆的说是5000亿英镑……我现在只能说我们一段时间内也许根本无法知道2007-2008年间到底发生了什么。