2018年7月1日，深茂铁路江门至茂名段将开通运营，这是广东粤西地区的首条高铁。高铁开通后，从湛江可乘高铁直达广州，将终结粤西三市不通高铁的历史。

在广东，粤西地区发展长期落后于珠三角地区，深茂铁路的开通也被赋予将粤西融入珠三角经济、生活圈的愿景，对于促进粤西地区经济社会发展具有重要意义。

据中国铁路广州局集团官网消息，江门至湛江铁路开通后，将大大压缩粤西地区通达广州的时间，广州至茂名、湛江最快列车运行时间将由原来的4小时53分、7小时56分，分别压缩至2小时27分、2小时59分。

江门至湛江铁路开通运营初期，铁路开通初期，将安排新开行D字头旅客列车30对，除动卧列车外，将分时段、运行时间等，实行9.5、8.5、7.5折三种折扣票价。

其中，江门至湛江西9.5折二等座票价为202元，广州南至湛江西为249元；江门至湛江西8.5折二等座票价为181元，广州南至湛江西为228元；江门至湛江西7.5折二等座票价为160元，广州南至湛江西为206元。

6月29日，12306官网上公布了深茂铁路的票价，很快成为粤西社交平台上讨论热度很高的话题。除了为高铁开通表示高兴之外，也有很多网友对比票价后认为，粤西高铁的票价偏高。

网友列举了相近里程的高铁票价进行对比，如“广州南至茂名340公里，二等座票价181元；广州南到潮汕416公里，二等座票价181.5元；广州南到桂林北502公里票价137.5元”等。相比之下，广州南到茂名的票价显得偏高。

界面新闻记者就深茂高铁票价是否偏高的问题联系12306，其工作人员表示，江湛铁路和其他线路的铁路可比性不大，因为一个线新开通，车体和车站的环境不一样，即使同一条线路，用不同的车体来运行，票价也不一样。

“票价综合考虑了很多方面，涉及车站设备设施、列车车厢乘坐环境等因素，而不是单纯按照公里数来计算。”该名工作人员称。

近年来，高铁票价的制定逐渐走向遵循市场经济发展规律。在2007年原铁道部发布的《铁运电〔2007〕75号》文件中，规定了旅行速度达到每小时110公里以上的动车组列车软座票价基准价，如二等座票为每公里0.2805元，可上下浮动10%。

2016年2月，国家发改委发布《关于改革完善高铁动车组旅客票价政策的通知》（下称《通知》）指出，从2016年1月1日起放开高铁动车票价，改由铁路总公司自行定价。

《通知》还要求，对在中央管理企业全资及控投铁路上开行的设计时速200公里以上的高铁动车组列车一、二等座旅客票价，由铁路运输企业依据价格法律法规自主制定；商务座、特等座、动卧等票价，以及社会资本投资控股新建铁路客运专线旅客票价继续实行市场调节，由铁路运输企业根据市场供求和竞争状况等因素自主制定。

此后，高铁票价高低的讨论也一直未间断。有民众希望出行成本更低，也有学者将中国高铁的票价和国外对比认为中国高铁票价相对较低。

北京交通大学铁路运输管理学院教授胡思继对界面新闻记者表示，一般情况下，高铁的票价由投资主体决定，如果投资主体是国家或者国营单位，短期内可以忍受亏本经营，但是长期亏本也是不行的，除了省和铁路部门等大股东，还有些股东是企业，定票价的时候往往也要照顾企业的利益。

胡思继还称，江湛铁路的票价是偏高一点，经济欠发达地区的老百姓渴望修高铁，希望能够享受社会发展的成果，民众认为票价偏高可以理解，但在市场经济条件下，如果不用市场观念来考虑问题，很多事情不好办。