淘汰赛迄今，球迷们已经欣赏到了青春活力的法国队，英勇无畏的乌拉圭队，以及顽强坚韧的俄罗斯队。
而现在，做好准备迎接最低调的淘汰赛吧：瑞典vs瑞士。
这两支球队将争夺一个八强席位，而瑞典驻美国大使馆在周一发了一则推文：“一个国家是不能派两支球队参加世界杯的，瑞典和瑞士是两个不同的国家。”
如果你还是分不清楚这两个国家，瑞典人还用一些图片做了通俗的解释：瑞士的代表是山脉、奶酪、阿尔卑斯号角和罗杰·费德勒；瑞典的代表则是宜家和照顾婴儿的父亲。
有趣的是，这其中并没有出现足球的身影。
而瑞士人也采取了类似的方法。“他们（瑞典人）是对的，我们不是同一个国家，”瑞士驻美国大使馆在推特上表示。随后，他们也同样列举了两个国家的不同之处——迪斯科舞蹈与约德尔唱法，以及奶酪火锅和肉丸。
两支球队赛前的气氛一片其乐融融，甚至还带着一些自嘲的幽默感（相比较于瑞典和瑞士，英格兰队球迷每场比赛之前都仿佛是在迎接第二次世界大战），这似乎与国际大赛激烈的氛围显得有些格格不入。
两支球队此前只交手过两次：瑞典队在2001年获得了第一场比赛的胜利，而双方的第二次较量则以1-1的平局收场。两支球队的自尊心都没有受到伤害。
只不过，这一次的较量是在世界杯上——在这个舞台上，感情受伤是天经地义的。作为世界上最讲究礼节的两个国家，这样的理念与他们的传统背道而驰。
球迷总是很喜欢提及两个国家的宿怨，有的人甚至还对国家历史上的耻辱时刻耿耿于怀。但是瑞典和瑞士此前从未在战场上有过恩怨（瑞士在第四次反法同盟和第六次反法同盟中的参与度几乎可以忽略不计）。至于瑞士的洗钱案件和17世纪瑞典皇家船舰瓦萨号首航不到1海里就沉没的历史，更是不足以影响到两个国家的足球发展。
一直以来，瑞士都是以一个中立国的形象出现在世界舞台上，不过在本届世界杯比赛中，他们还是引发了一些争议。在同塞尔维亚队的比赛中，三名瑞士队球员因为做出了阿尔巴尼亚国旗上“双头鹰”的庆祝手势而被国际足联罚款。在这三名引发争议的球员中，有两人是出生在阿尔巴尼亚的。由于阿尔巴尼亚和塞尔维亚在历史上的敌对关系，“双头鹰”也被认为是具有强烈的政治含义的手势。
而瑞典队在本届比赛中的唯一争议，或许就是在同韩国队的比赛中，他们通过视频裁判（VAR）的回放获得了一个点球。但事实上，引起旁观者激烈讨论的是VAR技术，这个点球本身的判罚并没有任何争议。正如瑞典队主教练詹尼·安德松所言：“这是个非常明显的点球”。
我们并不是说这样一场缺少历史恩怨和彼此敌意的较量注定不会成为一场火星四溅，红黄牌满天飞，精彩扑救层出不穷的经典大战。只不过，我们确实很难期待这场比赛在赛前引起足够多的关注度。
好在，这一定是一场势均力敌的战斗。英国博彩公司相对而言更看好瑞士，但双方的赔率其实相差无几。
作为瑞典和瑞士两个国家的足球历史上最负盛名的球员，瑞典球星兹拉坦·伊布拉希莫维奇如今已经从国家队退役，专注于自己的俱乐部比赛和代言。但即便如此，后伊布时代的瑞典队还是在德国队和墨西哥队的夹击下从“死亡之组”中突围。如今，他们也自信能够淘汰瑞士队。
瑞典驻瑞士副大使詹尼·艾格马尔克在接受瑞士新闻网站Nau的采访时就旗帜鲜明地表明了立场：
“毫无疑问，瑞士队也是一支优秀的球队。不过我认为瑞典队将获得最终的胜利。”
（翻译：王慧男）
来源：华尔街日报
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