继微软对9英寸以下的设备免收Windows授权费之后，这家软件巨头又在北京时间1月22日宣布了一个颠覆外界对这家公司的固有形象的消息。

这一天微软发布了最新的操作系统Windows 10预览版。新版的Windows在桌面、浏览器、操作交互方式上都做了很多改进。更让人诧异的是，微软宣布Windows 7、Windows 8以及8.1的用户，可以在1年时间内免费升级至Windows 10。

这在过去是不可想象的。

一直以来，售卖软件授权都是微软商业模式的核心。过去伴随每一代系统发布，从Windows 98到XP，再到Win7、Win8，都是微软让消费者们掏钱升级的理由。

微软最新的一次财报显示，来自与Windows和Office等的“软件授权”收入一直仍然占据了这家公司总营收的七成以上。至少对于微软自己而言，能下定决心主动放弃部分来自于Windows的收入，并不是一个可以轻易做出的决定。

从Windows 10的诸多特征、配合Windows 10发布的一些新产品，以及微软最近的诸多动作上，都可以看出这家公司不得不做出这种改变所面临的外界压力。

根据市场调研机构NetMarketShare目前的统计，尽管Windows系统仍是操作系统市场的绝对领先者，市场份额为91.45%，但如果把Windows的份额按照版本拆开来看，Windows 7和Windows XP分别占据了56.26%和18.26，两者分别是在2009年10月和2001年10月发布的。

换个角度看的话，在2012年10月发布的Windows 8，如今的市场份额也只有14%左右，还没有Windows XP高。

这是微软面临的一个巨大尴尬。虽然它花了大量的精力去研发新系统、新功能，但是消费者们觉得现有的系统“够用了”的情况下，是不愿意又花费数百美元去升级新系统的。

在这件事情上，苹果的做法值得微软参考。苹果绝大多数的Mac或者iOS系统的新版本，都是免费升级，大量的用户会愿意在第一时间下载新系统体验。因为设备过于陈旧而“跑不动”新系统的用户，往往还会为此花钱换一台最新的iPhone。

正是因为用户对于其新系统的接受度高，苹果得以在许多新功能的尝试上走在了微软的前面。比如微软一直宣传的“多屏互动”功能，苹果在去年发布的操作系统上就得以实现，装载了OS X Yosemite的苹果电脑加上升级了iOS 8的iPad和iPhone，能随时在任何设备上打电话发短信、无缝处理邮件等。

感受到威胁的微软，希望从Windows 10开始，打破这种用户宁愿用老系统也不升级的局面。

微软确实在Windows 10系统上做了很多改变。相比上一代“饱受诟病”的Windows 8，Windows 10这次恢复“正常”。比如，开始“菜单”回归桌面，IE浏览器终于升级换代为Spartan，WP手机上的语音助手Cortana也加入了Windows 10之中。

另外，Windows 10终于可以真正实现“多屏互动”了。“如果我在电脑或者OneDrive上修改文件，其他设备会同步运行。”按照微软副总裁Joe Belfiore说法，Window 10是把微软的PC、手机、平板和游戏机平台串起来的一条线，各个平台可以进行无缝衔接。

这些特征也同时表明，Windows 10作为连接微软旗下各种终端的作用，也将前所未有的突出。换句话说，如果没有足够多的用户乐于使用新系统，那么微软的苦心也就白费了。

微软看起来已经想明白了，在“云端”化的时代——即便是微软自己的畅销软件之一Office也都逐渐在向云端的Office 365转移——依靠销售操作系统带来收入将是一种逐步被淘汰的商业模式。未来操作系统的主要作用在于连通各种终端设备和服务，依靠这些设备和服务获利，并把用户掌握在自己的平台上。

比如在发布Windows 10的同时，微软还发布了首款虚拟现实设备“Windows Holographic”，它能在现实世界中生成全息图像，包括游戏、物体、会议、照片等。Windows 10也将原生支持该全息技术，并且全息应用也将是Windows 10的通用应用，可支持各种设备。

“我们希望人们从需要Windows，到选择Windows，最后再到爱上Windows。这就是我们的目标。”对于这款目前全球有15亿人使用的电脑系统，微软CEO萨蒂亚·纳德拉（Satya Nadella）希望借Window 10向着最后一个目标推进。

至于损失的部分收入，在微软新管理团队看来不是什么大问题。如何让更多的人、更多的设备离不开Windows，现在成了这家公司关注的核心。

当然，免费升级仅仅是手段。微软需要花心思做好的依然是Windows系统本身，要让它用起来更顺手，而非仅仅看着更炫。