今年的7月20日是日本夏季的“土用丑日”——按照惯例，这是日本家家户户吃鳗鱼的日子。不过今年也许有很多人要吃不上鳗鱼了。

日本鳗鱼产量下滑的危机仍在持续。据日本水产厅数据，出于洋流气候变化影响，从去年11月至今年4月，日本国内鳗苗的捕获量下跌了4成左右，比去年减少了8至9吨。正如年初日本《每日新闻》等多家媒体报道的那样，日本鳗正面临着“极度不渔”的状况。

对于日本的餐厅来说这不是个好消息，原材料的短缺立刻反映到了餐饮市场，特别是那些以鳗鱼出名的老店——他们不得不涨价。

据日本朝日新闻报道，日本名古屋市的蓬莱轩今年的鳗鱼进货价比去年同比上涨了3成，1千克鳗鱼（约5匹）的进货价为5750日元（折合人民币约为345元）。店铺不得不将蒲烧鳗鱼的价格从2014年来一直维持的3100日元（折合人民币约为186元）涨至3600日元（折合人民币约为216元）。另一家鳗鱼老铺“白河（しら河）”里，所有使用鳗鱼的菜单都上调了15%。

我们曾报道过为何鳗鱼捕捞数量的减少会引发如此大的连锁反应——最关键的原因在于鳗鱼的繁殖属性。

人类懂得如何养殖鳗鱼，但鳗鱼繁殖仍然是科学难题——通过人工授精培育出一条小鳗苗很困难，成本也极高。目前一条人工鳗苗的成本约为人民币6万元，显然无法商业化量产。

在野生鳗苗原本就稀少的前提下，人类的过度捕捞进一步造成鳗鱼短缺的问题。淡水鳗鱼通常在河川中长大，但产卵则必须洄游至海洋中，鱼苗成长至一定阶段再游回淡水中生长。这漫长的成长路途原本就会出现天然损耗，而大部分鱼苗在还没游回淡水时，就被人类截流捕捞并养殖长大了。 2016年日本全国野生鳗鱼的捕获量只有68条。

如今我们消费的鳗鱼都是野外捕捉鳗苗养殖而来，消耗的是野生资源。当市场需求超过每年的野生鱼苗数量，就造成了鳗鱼的“濒危”。

对于不少日本消费者来说，没有鳗鱼料理的夏天是不完整的。虽然一年有不止一个土用丑日（这是根据十二支计算的日子，2018年有7个土用丑日），但在夏天的土用丑日吃鳗鱼已经成了精神寄托。

不过商家们也在试图扭转消费者对于鳗鱼的“执念”。一些超市、烤肉店开始在夏季促销牛肉贩售，有的推出了夏季烤牛排菜促销，原因是“牛”的读音在日文中与“丑”相同，因而商家打出了“土用牛日”的概念来取代必须吃鳗鱼的土用丑日。

这种做法短期内或许只是小范围施行，不过在未来也许能多少改变消费者的夏季消费习惯。毕竟最早夏天要吃鳗鱼这件事也是商家刻意打造的产物——江户时代学者平贺源内为朋友新开的鳗鱼店题匾，写了一句“土用丑日是鳗鱼之日，吃了的话就不会输给夏天的暑气（土用の丑の日うなぎの日 食すれば夏負けすることなし）”。这让他朋友的店铺大卖，并引发众人效仿，从那之后吃鳗鱼才逐渐成为日本延续多年的传统。